Des chercheurs ont établi un lien entre la campagne de désinformation pro-russe durant les élections législatives hongroises et l'opération Storm-1516, bien connue pour ses interférences dans plusieurs récents scrutins en Europe et aux États-Unis.
Une fausse affirmation selon laquelle le prochain Premier ministre hongrois, Péter Magyar, envisagerait de rétablir la conscription militaire en Hongrie s'est répandue en ligne avant les législatives de dimanche et a été reliée par des chercheurs à une vaste campagne de désinformation russe.
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L'allégation, partagée sur X et Facebook avec un habillage imitant une émission d'information, prétend à tort que Péter Magyar a déclaré aux électeurs lors d'un meeting de campagne que "la Hongrie a besoin de la conscription pour se préparer à la guerre".
Le message prétend que "Magyar pense que forcer 90 000 jeunes hommes à porter les bottes de l'armée résoudra les problèmes de la Hongrie".
Des accusations inventées de toute pièce
Cependant, rien ne prouve que le vainqueur des législatives et son parti pro-européen Tisza prévoient d'introduire la conscription militaire obligatoire.
En réalité, le manifeste de son parti exclut explicitement cette option, affirmant qu'un gouvernement Tisza "ne réintroduira pas la conscription", que ce soit après les élections ou à l'avenir.
Le manifeste exclut également l'envoi de troupes hongroises en Ukraine ou dans d'autres conflits, tout en appelant à une augmentation des dépenses militaires et à un renforcement de la défense nationale. Il préconise également la réduction des missions étrangères qui ne servent pas les intérêts de la Hongrie.
Le parti Fidesz du Premier ministre sortant Viktor Orbán s'est fait l'écho de ces fausses rumeurs à l'encontre de Péter Magyar, mais rien ne prouve cependant qu'il soit à l'origine de cette campagne sur les réseaux sociaux.
Les chercheurs du projet Gnida, une unité d'investigation à source ouverte qui traque la désinformation russe, ont depuis établi un lien entre cette campagne et Storm-1516, un groupe de propagandistes russes qui diffuse de fausses affirmations en ligne pour servir les intérêts du Kremlin.
Le groupe a été reconnu pour la première fois en 2023 par un groupe de chercheurs de l'université de Clemson, en Caroline du Sud, et a depuis été identifié dans de nombreuses campagnes électorales, notamment aux États-Unis et en Allemagne.
Une organisation au bras long
Le Centre d'analyse des menaces de Microsoft, une équipe spécialisée dans la détection des opérations d'influence des États étrangers, a déclaré dans un rapport de 2024 que le groupe faisait partie d'un réseau d'"acteurs d'influence russes" qui ont tenté de discréditer les candidats démocrates au cours des dernières semaines de trois campagnes présidentielles américaines.
En décembre 2025, le gouvernement allemand a également convoqué l'ambassadeur russe à la suite d'allégations selon lesquelles le groupe aurait interféré dans les élections fédérales du pays.
Storm-1516 utilise toute une série de tactiques, notamment la création de comptes se faisant passer pour des journalistes sur YouTube et X, ainsi que la création de faux sites web diffusant de la désinformation.
Ces tactiques bien établies sont visibles en Hongrie : lors de cette élection, Storm-1516 s'est fait passer pour Euronews en créant un faux article et un site web qui l'accompagnait, affirmant à tort que Magyar avait insulté Donald Trump lors d'un rassemblement de campagne.
Un rapport de l'Institute of Strategic Dialogue, un groupe de réflexion indépendant à but non lucratif basé à Londres, a constaté que les opérations d'information pro-Kremlin, y compris Storm-1516, ont augmenté leur activité en Hongrie au cours des dernières semaines, pour tenter de discréditer Magyar et son parti.
Il a constaté que le faux site web d'Euronews était l'un des six sites web nouvellement créés et liés à Storm-1516 qui ont tous été enregistrés en l'espace de deux semaines et qui diffusaient de fausses informations sur l'opposition hongroise.
Storm-1516 utilise des publicités trompeuses sur Facebook pour se faire connaître
Le projet Gnida a constaté que la fausse affirmation sur la conscription militaire a également été diffusée via deux publicités sur Facebook, ce qui lui a permis d'atteindre un public ciblé en Hongrie au-delà d'un simple message sur les réseaux sociaux.
L'une des publicités, comportant une photo de Magyar et un lien vers le site Internet du parti de Tisza, portait la légende : "Tous les jeunes de 18 ans devraient savoir : la conscription revient".
Ensemble, ces publicités ont atteint plus de 20 000 personnes en Hongrie, la majorité d'entre elles étant âgées de plus de 50 ans.
Meta, qui possède Facebook, permet aux annonceurs de cibler les utilisateurs dans des zones ou des groupes d'âge spécifiques, moyennant paiement.
En 2025, le géant de la technologie a interdit les publicités politiques - définies comme celles créées par des candidats politiques, des partis ou des contenus promouvant ou s'opposant à des résultats électoraux - en réponse à la mise à jour par l'UE de ses règles en matière de publicité politique.
Les publicités faisant la promotion de la fausse allégation ont été publiées sur le compte d'un salon de beauté, qui a depuis été supprimé. Aucune preuve de l'existence d'un salon opérant en Hongrie portant ce nom n'a pu être trouvée.
Selon le projet Gnida, les publicités sur Facebook ne sont pas une tactique courante pour Storm-1516, mais la campagne y a déjà eu recours par le passé. Ils ajoutent que Storm-1516 s'appuie souvent sur des entrepreneurs ayant des connaissances régionales et linguistiques pour mener des campagnes en son nom.
"L'un des exemples les plus clairs est que presque toutes les campagnes ciblant l'Arménie sont liées au propagandiste russe d'origine turque, Okay Deprem, et que le matériel de campagne est exécuté d'une certaine manière, propre à la région ciblée", expliquent les chercheurs de Gnida.
"Nous avons observé le même phénomène en Hongrie, par exemple, la plupart des documents vidéo étant exécutés dans un format vertical avec des dimensions relativement inhabituelles".
De la conscription aux théories du complot
Les théories de Storm-1516 vont de l'implication supposée de membres de Tisza dans l'affaire Epstein à de fausses accusations concernant l'Ukraine.
Une vidéo prétendait notamment à tort que Péter Magyar était impliqué dans un système de détournement de 14,3 millions d'euros de fonds d'aide de l'UE vers l'Ukraine, prétendant qu'un voyage de Magyar en Ukraine en 2024 pour visiter un hôpital endommagé par une frappe russe était une ruse pour acheminer l'argent.
Par ailleurs, Lakmusz, un site web hongrois de vérification des faits, a signalé que des messages liés à Storm-1516 tentaient de discréditer Ágnes Forsthoffer, la vice-présidente de Tisza, en alléguant qu'elle était impliquée dans le réseau de trafic sexuel de Jeffrey Epstein.
Selon le projet Gnida, la campagne de Storm-1516 a pris différentes formes en ciblant des publics internationaux et nationaux.
"Nous constatons qu'ils utilisent différents faux sites web pour cibler le public hongrois et le public international afin de répandre le même récit", a déclaré le projet Gnida. "Il s'agit d'un changement tactique".
Par exemple, après la visite de J. D. Vance en Hongrie, au cours de laquelle il a publiquement soutenu Orbán, une campagne en langue anglaise est apparue, imitant un reportage de Sky News, affirmant que Péter Magyar s'était retiré de l'élection. Le reportage et l'affirmation sont totalement faux.