Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, a déclaré à Euronews que l’UE devait entrer dans « l’ère de l’électricité » pour renforcer sa compétitivité industrielle.
Investir dans l’électrification des transports et de l’industrie lourde constitue la bonne stratégie énergétique si l’Union européenne veut préserver sa souveraineté économique et relancer ses secteurs en difficulté, a déclaré à Euronews le directeur de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), Fatih Birol.
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« Nous pouvons produire de l’électricité à partir des renouvelables, de l’énergie nucléaire et peut‑être du gaz naturel, et nous devons électrifier nos économies autant que possible », a expliqué Birol, plaidant pour un basculement des combustibles fossiles vers une économie alimentée par l’électricité.
Ses propos interviennent alors que l’UE est confrontée à une crise énergétique qui s’aggrave, aggravée par le conflit mené par les États-Unis contre l’Iran et par la fermeture du détroit d’Ormuz, une route maritime clé par laquelle transite environ 20 % des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz.
Ces perturbations ont fait grimper les factures d’énergie des ménages et accentué la pression sur l’industrie lourde, qui peinait déjà à faire face à des prix de l’électricité élevés et à l’affaiblissement de sa compétitivité. Les industriels préviennent désormais que l’envolée des coûts de production pourrait entraîner des arrêts massifs de sites.
Conformément aux recommandations de l’AIE, les dirigeants de l’UE soutiennent de plus en plus les investissements dans les véhicules électriques (VE), les pompes à chaleur et le remplacement des hauts‑fourneaux fonctionnant aux énergies fossiles par des fours à arc électrique dans l’industrie lourde. L’objectif est de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, qui représentent encore près de 60 % des importations d’énergie du bloc.
Cependant, la très attendue stratégie d’électrification de la Commission européenne – qui devrait inclure des objectifs pour les États membres et l’industrie – a déjà été repoussée à deux reprises et doit désormais être publiée le 22 juillet.
Les critiques estiment que la transition énergétique de l’UE avance plus vite que ne peuvent suivre les infrastructures et les consommateurs. Les inquiétudes portent notamment sur l’insuffisance des réseaux de recharge pour VE, le stockage, le niveau élevé des prix de l’électricité et la congestion des réseaux.
La France accélère l’électrification
Au‑delà des défis techniques, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a récemment averti que la hausse des coûts de l’énergie pèse de plus en plus sur les ménages et les entreprises, appelant Bruxelles à assouplir les règles budgétaires pour contribuer à faire baisser les prix.
La France, dont le système énergétique fondé sur le nucléaire l’a aidée à se protéger des flambées de prix, a dévoilé le mois dernier une feuille de route en 22 points visant à réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés, de près de 60 % de la consommation d’énergie à 30 % d’ici 2035.
Jeudi, le président français Emmanuel Macron a appelé à une mobilisation nationale pour accélérer l’électrification, estimant qu’elle renforcerait le pouvoir d’achat, la compétitivité et la souveraineté énergétique de la France.
Le constructeur automobile Stellantis prévoit d’investir plus d’un milliard d’euros dans son usine de Mulhouse pour y produire des véhicules électriques de nouvelle génération à partir de 2029. Le gouvernement français entend également installer 240 000 points de recharge supplémentaires et lancer un dispositif de location de pompes à chaleur subventionné pour les ménages à faibles revenus qui remplacent leurs systèmes de chauffage au fioul et au gaz.
« La France peut être fière d’être une grande puissance électrique dans le contexte géopolitique actuel », a déclaré Macron mardi. « C’est aussi pour cette raison que les hausses du prix de l’électricité ont été plus limitées en France qu’ailleurs. »
Il a ajouté que le prix de l’électricité en Allemagne est presque deux fois plus élevé qu’en France.
L’électrification comme stratégie européenne
Malgré ces difficultés, le dernier rapport de l’AIE sur les investissements mondiaux, publié jeudi, constate que les dépenses liées à l’électricité représentent désormais près de 60 % des investissements énergétiques mondiaux, une tendance qui s’aligne étroitement sur les ambitions industrielles et réglementaires de l’Europe.
Le rapport indique que « l’ère de l’électricité » devient également un projet européen, même si la Chine reste le leader mondial des investissements dans l’électrification.
« Les investissements dans les renouvelables, le nucléaire, l’électrification et l’efficacité énergétique au cours de la dernière décennie ont concrètement renforcé la sécurité énergétique dans les grandes régions importatrices d’énergie et réduit les émissions », souligne le rapport, qui met en avant l’UE aux côtés de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud.
Selon l’AIE, les ventes de VE en Europe ont augmenté de 30 % tandis que les ventes de pompes à chaleur ont progressé de 17 % au premier trimestre 2026, en dépit de la réduction des subventions dans certains pays.
En Allemagne, les pompes à chaleur sont devenues l’une des technologies de chauffage les plus vendues du pays, selon l’agence de l’énergie dena. Près de la moitié des nouveaux systèmes de chauffage vendus l’an dernier étaient des pompes à chaleur, et 2025 a été la première année où leurs ventes ont dépassé celles des chaudières à gaz.
Le rapport souligne également la hausse des investissements européens dans les réseaux électriques et le stockage, tout en rappelant un défi longtemps sous‑estimé par Bruxelles : développer la production d’électricité sans moderniser les réseaux de transport crée de nouvelles vulnérabilités.