Dublin enquête sur le rôle des exportations d’Aughinish Alumina dans le complexe militaire russe. L'alumine est utilisée pour produire de l'aluminium qui, lui, se retrouve, entre autres, dans les armes ou les munitions.
La haute représentante Kaja Kallas a exhorté l’Irlande à clarifier si la poursuite de ses ventes d’alumine à la Russie contribue à fabriquer les missiles et les drones qui frappent l’Ukraine.
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Commercialisée sous forme de poudre blanche, l’alumine est la principale matière première utilisée pour produire de l’aluminium, un métal léger que l’on retrouve couramment dans les armements sur le champ de bataille.
Kallas a abordé la question mardi lors d’une rencontre à Dublin avec la ministre irlandaise des Affaires étrangères, Helen McEntee. Elle a également rencontré le_Taoiseach_ Micheál Martin.
« L’Europe doit fermer toutes les brèches, renforcer l’application des sanctions et veiller à ce que nos engagements soient suivis d’effets », a déclaré la cheffe de la diplomatie européenne à l’issue de ces entretiens.
« Aucun produit européen ne devrait se retrouver dans des drones et des missiles qui tuent des civils ukrainiens. »
Le moment choisi pour ces accusations est particulièrement délicat pour l’Irlande, qui est à moins d’un mois de prendre les rênes de la présidence semestrielle du Conseil de l’UE.
Aux côtés de Kallas, McEntee a indiqué qu’une enquête avait été ouverte sur Aughinish Alumina, l’usine au cœur du scandale, et promis d’en communiquer les conclusions à la Commission européenne une fois les investigations terminées.
« J’ai été très claire : notre soutien va résolument à l’Ukraine », a déclaré McEntee.
« Nous veillerons à ce que toutes les décisions qui doivent être prises pour faire pression sur la Russie bénéficient du plein soutien de l’Irlande », a-t-elle ajouté.
Kallas s’est dite confiante dans l’enquête menée par le gouvernement irlandais.
« Il est important que nous établissions clairement les faits », a-t-elle déclaré.
Crise d’image
Ces déclarations à Dublin ont été faites quelques heures seulement après que la Commission a présenté une nouvelle proposition de sanctions économiques contre la Russie, visant, entre autres, les ventes de pétrole, les banques, les entreprises de cryptomonnaies, la pêche et les militaires.
L’alumine ne figure pas dans ce paquet, alors même que les ventes d’aluminium primaire et de produits en aluminium transformé à destination de la Russie ont déjà été interdites.
Invitée à expliquer cette décision, Kallas a reconnu que certains États membres étaient favorables à une interdiction européenne des exportations d’alumine, tout en laissant entendre que l’unanimité n’était pas encore acquise. L’Ukraine a elle aussi appelé l’Union à agir rapidement sur cette matière première.
« Je pense que ce cas montre que nous devons également nous pencher sur cette question », a déclaré Kallas. « Nous devons faire preuve de créativité pour concevoir les prochaines sanctions, car notre objectif est que cette guerre prenne fin, et elle prendra aussi fin si l’agresseur manque d’argent ou de matériel pour la poursuivre. »
L’Irlande fait face à des titres de presse préjudiciables depuis que le réseau d’investigation Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) a publié en mars une enquête (source en anglais) sur les liens commerciaux entre Aughinish Alumina, la plus grande raffinerie d’alumine d’Europe, et l’économie russe.
Selon ces révélations, cette vaste usine, située dans l’ouest de l’Irlande, vend de l’alumine à des fonderies russes appartenant à sa maison mère, United Company Rusal, qui revend ensuite le métal à un négociant fournissant de l’aluminium à des fabricants d’armement sous sanctions.
Les armes produites par ces industriels ont été utilisées pour tuer des civils ukrainiens et bombarder des infrastructures civiles, affirme l’OCCRP. (L’enquête a remonté la piste de l’alumine irlandaise jusqu’au négociant russe, mais sans l’associer à un produit précis.)
Aughinish affirme que ses activités sont parfaitement légales, l’alumine n’étant pas visée par les sanctions européennes. L’entreprise indique (source en anglais) que les exportations d’alumine vers la Russie ont représenté environ 45 % de l’ensemble de ses ventes en 2025 et s’attend à une part similaire fin 2026.
Le gouvernement irlandais présente Aughinish comme un acteur essentiel d’une chaîne d’approvisionnement plus large et avertit que des sanctions menaceraient l’emploi local et alimenteraient l’inflation.