Le retrait par le président Nawrocki de l’ordre de l’Aigle blanc à Zelensky choque l’Ukraine, divise la scène politique et ravive les contentieux historiques
Le président Karol Nawrocki a annoncé avoir retiré l’Ordre de l’Aigle blanc au président ukrainien Volodymyr Zelensky.
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Karox Nawrocki a justifié cette décision par l’accord donné par le dirigeant ukrainien pour qu’une unité militaire porte le nom de « Héros de l’UPA ».
Dans un enregistrement publié vendredi soir sur le réseau X, le président Nawrocki a souligné que la décision de retirer la décoration « n’est pas dirigée contre le peuple ukrainien » et « ne signifie pas un changement de l’orientation stratégique de la politique de sécurité de la Pologne ».
Il a également insisté sur le fait que le soutien de la Pologne à l’Ukraine dans la guerre contre la Russie reste inchangé. Dans le même temps, il a estimé que les relations entre Varsovie et Kiev sont affaiblies par « la glorification d’une mémoire empoisonnée par le crime ». Selon lui, le retrait de l’ordre a un caractère « non seulement symbolique ; c’est aussi un signal d’alarme ». Et d’ajouter : « Il existe des limites qu’il ne faut pas franchir dans les relations polono-ukrainiennes ».
Réactions en Pologne et en Ukraine
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiha, a réagi à la décision du président polonais en la qualifiant de « faute stratégique de Nawrocki dont seule la Russie profitera ». Il a également annoncé qu’il rendrait la Croix de commandeur avec étoile de l’Ordre du Mérite de la République de Pologne qui lui avait été décernée en 2022.
Le chef du Bureau du président ukrainien, Kyrylo Boudanov, ainsi que l’ambassadeur d’Ukraine en Pologne, Vasyl Bodnar, ont eux aussi renoncé à leur Croix d’officier de l’Ordre du Mérite de la République de Pologne.
« Malheureusement, le président polonais Karol Nawrocki a accompli un geste inamical à l’égard de notre nation en privant le président de l’Ukraine de l’Ordre de l’Aigle blanc qui lui avait été attribué. C’est sans aucun doute un cadeau fait à l’agresseur moscovite, qui l’exploitera impitoyablement contre nos deux pays », a écrit Boudanov samedi sur la messagerie Telegram.
Dans un message publié sur Facebook, Bodnar a écrit qu’il « ne peut rester indifférent face à une décision qu’il juge historiquement injuste ».
« Tout en comprenant les émotions qui dominent en Pologne, je n’accepte pas que le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky, ami de la Pologne et chef d’un État qui se défend courageusement contre l’agresseur russe et défend la paix en Europe, ait été privé de la plus haute distinction polonaise », a-t-il ajouté.
Les services de Volodymyr Zelensky ne se sont pas exprimés sur cette affaire. En revanche, le président de la Rada suprême (parlement ukrainien), Rouslan Stefanchuk, a estimé que cette décision pourrait nuire à la coopération entre les deux pays.
Sur X, le Premier ministre Donald Tusk a déclaré que « le conflit entre la Pologne et l’Ukraine réjouit Poutine et choque nos alliés ». Il a ajouté : « La tâche des présidents Zelensky et Nawrocki est d’apaiser les émotions, pas d’attiser les tensions. La ligne de front se trouve ailleurs ».
Le porte-parole du gouvernement, Adam Szłapka, a fait remarquer que la décision de Nawrocki avait été saluée par les autorités russes, citant un message de Dmitri Medvedev.
Les représentants de l’opposition ont jugé l’initiative du président appropriée, tandis que les élus de la Gauche et de Pologne 2050 ont mis en garde contre une possible détérioration des relations polono-ukrainiennes.
L’Institut de la mémoire nationale a de son côté annoncé le lancement d’une campagne d’information consacrée au nationalisme ukrainien.
Une décision controversée du président ukrainien
Fin mai, le président ukrainien a décidé de donner à l’une des unités de l’armée le nom de « Héros de l’UPA », une décision critiquée par les autorités polonaises, notamment par le Premier ministre, le ministre de la Défense Władysław Kosiniak-Kamysz et le ministère des Affaires étrangères.
La semaine dernière, le chapitre de l’Ordre de l’Aigle blanc, saisi par le président Nawrocki, a examiné la possibilité de retirer la décoration à Volodymyr Zelensky et a rendu son avis.
Volodymyr Zelensky a reçu l’Ordre de l’Aigle blanc en avril 2023 des mains du président de l’époque, Andrzej Duda, « en reconnaissance de ses mérites éminents dans le développement de relations amicales et globales entre la Pologne et l’Ukraine, de la coopération en faveur de la démocratie, de la paix et de la sécurité en Europe, ainsi que de sa détermination à défendre les droits inaliénables de l’homme ».
Selon la loi sur les ordres et décorations, le président peut retirer une distinction de sa propre initiative, après avoir consulté le chapitre compétent, ou à la demande de celui-ci. Cela est possible lorsque « l’attribution de l’ordre ou de la décoration résulte d’une tromperie ou que la personne décorée a commis un acte qui la rend indigne de l’ordre ou de la décoration ».
Début juin, le chef du Bureau de la sécurité nationale, Bartosz Grodecki, a estimé que le retrait de l’ordre nécessitait la « contre-signature du Premier ministre ». Le chef de la Chancellerie du président, Zbigniew Bogucki, a exprimé une position similaire, en soulignant que, si l’attribution des ordres relève des prérogatives du chef de l’État, leur retrait « nécessitera probablement la contre-signature du Premier ministre ». Adam Szłapka a pour sa part indiqué que le gouvernement ne se prononcerait qu’après réception d’une demande formelle du président.
Le différend autour des activités de l’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN) et de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) demeure depuis de nombreuses années l’un des principaux sujets de discorde entre la Pologne et l’Ukraine.
Dans le récit polonais, les événements de 1943 en Volhynie sont qualifiés de génocide, alors qu’en Ukraine ils sont plus souvent présentés comme le résultat d’un conflit armé dont les deux parties porteraient la responsabilité. Par ailleurs, dans la mémoire historique ukrainienne, l’OUN et l’UPA sont surtout perçues comme des organisations ayant combattu l’URSS après la Seconde Guerre mondiale, et non uniquement comme des formations dirigées contre les Polonais.
L’opinion des Polonais
Selon le dernier sondage réalisé par l’institut United Surveys pour le portail Wirtualna Polska, avant même la décision du président Nawrocki, 51,2 % des personnes interrogées se déclaraient favorables au retrait de cette distinction honorifique. Parmi elles, 31,9 % soutenaient fermement cette démarche.
À l’inverse, 35,5 % des sondés s’opposaient à une telle décision. La majorité de ce groupe, soit 23 %, choisissait la réponse « plutôt non », tandis que 12,5 % exprimaient un refus catégorique.
Les 13,3 % restants n’avaient pas d’avis tranché ou ont répondu « je ne sais pas / difficile à dire ».