Des millions d'internautes ont regardé des vidéos affirmant que des enfants sont vendus via des annonces codées sur le site de seconde main Vinted. Que cachent ces rumeurs ?
Une télécommande proposée à 20 000 € et un jouet dont le prix dépasse largement sa valeur. Des tranches d'âge indiquées dans les descriptions des produits. Pour les utilisateurs des réseaux sociaux en France et en Allemagne, les allégations selon lesquelles des enfants seraient vendus sur Vinted sont devenues virales.
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Cette plateforme de vente en ligne d'articles d'occasion, fondée en Lituanie, a connu une croissance rapide ces dernières années, notamment en France, où elle a dépassé Amazon pour devenir le premier détaillant de vêtements du pays.
Ces allégations, alimentées en grande partie par des vidéos TikTok, des fils de discussion sur Reddit et des captures d’écran non vérifiées d’annonces inhabituelles, affirment que des trafiquants font passer des enfants pour des produits ordinaires vendus sur l’application, en utilisant des prix exorbitants et des descriptions codées.
Un créateur de contenu français (source en anglais) a publié une vidéo TikTok qui a recueilli plus de 900 000 « j’aime », montrant une capture d’écran présentant une peluche à 30 000 €.
« Et une fois de plus, l’acheteur doit venir le récupérer en personne. Ça se passe juste sous nos yeux », explique le TikToker dans la vidéo. « Voici les annonces codées qu’ils utilisent : ils publient un article ordinaire à un prix exorbitant, puis cachent de petits indices dans la description pour indiquer s’il s’agit d’un garçon ou d’une fille, leur poids, etc. »
Un (source en anglais) autre utilisateur (source en anglais) français de TikTok (source en anglais) a déclaré avoir publié une fausse annonce pour une petite voiture au prix de 30 000 €, et avoir reçu de nombreuses questions suspectes à ce sujet.
Des vidéos similaires ont été publiées en allemand et en anglais, cumulant des millions de vues sur TikTok.
The Cube, l'équipe de vérification des faits d'Euronews, n'a pas pu trouver de preuve que les captures d'écran publiées dans les vidéos étaient toujours actives sur l'application Vinted.
Lors de nos propres recherches sur la plateforme, nous avons trouvé trois annonces tout aussi inhabituelles. L’une d’entre elles, décrite comme une « peluche bleue », comportait la photo d’un morceau de tissu bleu. Le prix indiqué était de 1 575 dollars et la description comprenait des mentions telles que « 2 ans », « en bonne santé » et « blonde ».
Les deux annonces ont été supprimées dans les 10 minutes qui ont suivi leur découverte. The Cube a contacté les vendeurs, mais n’a reçu aucune réponse.
Malgré la viralité de ces allégations, les éléments recueillis jusqu’à présent par les médias, la police et la plateforme laissent entrevoir une situation plus complexe et un manque de preuves.
Les détectives du web et une recrudescence des signalements
Le journal français 20 Minutes a publié sa propre enquête (source en anglais) sur le sujet, dans laquelle il décrit avoir pris contact au sujet d’une télécommande de climatisation, mise en vente à 20 000 €.
Lorsque le journaliste a demandé au vendeur le « genre » de la télécommande, celui-ci a répondu « fille », avant de proposer de passer à un service de messagerie cryptée en dehors de la plateforme Vinted.
Le lendemain, le journal a mis à jour son article en expliquant que la personne à l’origine de l’annonce était en réalité un lycéen de 17 ans qui l’avait publiée « pour rigoler » et pour « se faire un peu d’argent sur le dos des pédophiles », selon 20 Minutes.
Il s’était inspiré d’une autre vidéo virale dans laquelle un utilisateur affirmait avoir lui aussi publié une annonce pour tenter de piéger des pédophiles.
L’explosion du nombre d’annonces signalées a suscité des réactions de la part des autorités françaises et allemandes.
L’Office régional de police criminelle de Hesse (HLKA) a déclaré à The Cube qu’il continuait d’examiner les signalements transmis par le public, mais qu’il n’existait pour l’instant aucune preuve fiable établissant un lien entre ces annonces et la traite des enfants ou la traite des êtres humains.
La police a indiqué que bon nombre des annonces signalées semblaient être des faux, que les allégations antérieures concernant les plateformes de petites annonces en ligne n’avaient pas été corroborées, et que toutes les captures d’écran circulant sur les réseaux sociaux n’avaient pas été vérifiées comme étant des annonces authentiques sur Vinted.
Les signalements liés à ces allégations ont augmenté dans tout le pays depuis le 23 juin, a indiqué la police, suite à la diffusion de ces allégations sur TikTok et Reddit, et aux encouragements mutuels des utilisateurs à « attraper » les pédophiles.
Le ministère français de l’Intérieur nous a confirmé que le parquet de Nanterre avait également ouvert une enquête préliminaire sur cette affaire, tandis que la Haute-Commissaire à l’enfance, Sarah El Haïry, a déclaré à la presse avoir saisi l’Arcom, l’autorité nationale de régulation du numérique.
L’ouverture d’une enquête n’implique pas qu’il y ait eu infraction.
« On n’est jamais trop prudent : je préfère appliquer un principe de précaution strict plutôt que de voir ne serait-ce qu’un seul enfant livré à la merci de ses bourreaux », a-t-elle déclaré dans un message publié sur X.
Le chercheur en cybersécurité Troy Hunt a expliqué à The Cube que, s’il était techniquement possible de publier n’importe quelle annonce sur une place de marché en ligne, mener une opération de traite d’enfants via une plateforme grand public telle que Vinted serait « logistiquement » difficile, car ces plateformes disposent d’un système de modération bien plus strict que les services plus anonymes.
De fausses annonces alimentent les allégations
Vinted nous a indiqué avoir « mené une enquête approfondie » sur les annonces circulant en ligne et n’avoir trouvé « aucun cas crédible les reliant à des activités de traite d’enfants ».
L’entreprise a précisé qu’elle coopérait avec les autorités dans le cadre de leur enquête et que les annonces créées délibérément pour alimenter ces allégations étaient supprimées.
Vinted a également signalé une recrudescence des actes de harcèlement à l’encontre des vendeurs d’articles coûteux, ainsi que des utilisateurs créant de fausses annonces dans le but de « piéger » des auteurs présumés ou contactant des vendeurs en se faisant passer pour des acheteurs et en les menaçant de les dénoncer à la police.
« Ce type de comportement relève du harcèlement, nous empêche de modérer efficacement la plateforme et peut entraver les véritables enquêtes, mettant ainsi les membres en danger », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
Certains utilisateurs ont fait part d’expériences similaires en ligne ; un utilisateur de Reddit, qui vend des peluches de collection, a ainsi déclaré avoir été « bombardé de messages » après avoir mis en vente des articles rares et de grande valeur.
La police et Vinted ont toutes deux exhorté les utilisateurs à ne pas diffuser d’allégations non vérifiées, avertissant que les fausses annonces et la spéculation peuvent compliquer l’évaluation correcte des signalements.
De telles allégations à l’encontre des plateformes en ligne ne sont pas nouvelles.
Des allégations similaires avaient largement circulé en France en 2023, lorsque des vidéos TikTok affirmaient que des enfants étaient vendus via des annonces codées sur Vinted.
Elles ont été contestées par des vérificateurs de faits et qualifiées de théorie du complot par l’organisation française Conspiracy Watch.
Ces rumeurs, selon un podcast de l’organisation (source en anglais), rappelaient une théorie du complot concernant le site web américain de vente de meubles Wayfair.
À l’époque, certains avaient accusé le magasin de proposer des meubles aux noms et prix suspects. Ces allégations se sont avérées infondées.