La présidente de la Commission européenne et le secrétaire général de l'OTAN se sont exprimés lors d'un forum industriel organisé en amont du sommet d'Ankara.
L'OTAN doit devenir plus européenne pour réduire sa dépendance de longue date au parapluie sécuritaire américain, ont déclaré mardi Ursula von der Leyen et Mark Rutte, alors que les dirigeants de l'alliance, vieille de 77 ans, se retrouvent à Ankara, en Turquie, pour leur sommet annuel.
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"Nous savons tous les deux à quel point une coopération étroite entre l'Union européenne et l'OTAN est importante", a déclaré la présidente de la Commission européenne aux côtés du secrétaire général de l'OTAN lors d'un forum industriel organisé en amont du sommet.
"Mais pour que cela soit possible, il nous faut de l'interopérabilité."
Mark Rutte a repris les propos d'Ursula von der Leyen en soulignant la "répartition claire des tâches" entre les deux organisations : l'OTAN supervise la structure de commandement, les capacités et les normes, tandis que l'UE est responsable de l'industrie, de l'investissement et de la réglementation.
23 des 27 États membres de l'UE sont aussi membres de l'OTAN.
"Nous ne pouvons pas continuer, comme nous l'avons fait, à dépendre excessivement des États-Unis. Nous avons besoin d'une Europe beaucoup plus forte au sein d'une OTAN plus forte", a déclaré Mark Rutte, saluant une transformation "sans équivalent" portée par une coopération renforcée entre l'UE et l'OTAN.
"Pour rester transatlantiques, nous devons devenir plus européens."
Le sommet d'Ankara intervient après des mois de tensions croissantes de part et d'autre de l'Atlantique, alimentées par la décision unilatérale de la Maison Blanche de frapper l'Iran et par la réduction progressive des moyens militaires stationnés en Europe.
Ébranlés par l'approfondissement des fractures, les Européens entendent bien montrer au président américain Donald Trump qu'ils prennent leur part et renforcent très rapidement leurs investissements dans la défense, une dynamique souvent qualifiée "d'européanisation de l'OTAN".
Mais si certains pays, comme la Pologne, les États baltes et les pays nordiques, ont fortement augmenté leurs dépenses militaires pour se rapprocher du nouvel objectif de 5 % du PIB, d'autres, comme l'Espagne, la Belgique, le Luxembourg et la République tchèque, restent très en retard.
Ursula von der Leyen a mis en avant mardi les plans financiers proposés par sa Commission pour renforcer les capacités de défense européennes : 150 milliards d'euros dans le cadre du programme de prêts SAFE et 135 milliards d'euros prévus à ce stade dans le prochain budget de l'UE.
"Dans cet environnement géostratégique et géopolitique, nous avons besoin d'une hausse massive des investissements dans la défense", a-t-elle déclaré.
"Avec cet argent des contribuables, nous voulons bien sûr un retour sur investissement. Et nous voulons des emplois de qualité en Europe. Nous voulons de la recherche et du développement en Europe. C'est donc important pour nous", a-t-elle ajouté.
Mark Rutte a estimé que l'OTAN a besoin d'une "énorme montée en puissance" de l'ensemble de sa base industrielle de défense, des deux côtés de l'Atlantique, pour suivre la machine de guerre à plein régime de la Russie.
"La Russie a désormais toute son économie sur le pied de guerre. L'industrie automobile russe produit pour l'effort de guerre, ce qui signifie que nous devons faire de même en Europe, au Canada et aux États-Unis", a déclaré Mark Rutte.
"Nous devons nous défendre. C'est la première mission de tout gouvernement. Et la menace est réelle. La Russie travaille avec la Corée du Nord, l'Iran et la Chine. Ne soyons pas naïfs."