L'assèchement du Danube va contraint la seule centrale nucléaire du pays à fermer, pour la première fois depuis plus de quatre décennies.
Une première en 44 ans : en Hongrie, la centrale nucléaire de Paks, l'unique du pays, qui ne fonctionnait plus qu'à un peu plus de 10 % de sa capacité depuis quelques jours, a été mise à l'arrêt ce dimanche car il n'y a plus assez d'eau dans le Danube pour alimenter ses circuits de refroidissement.
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Le Premier ministre a tenu à rassurer les personnes inquiètes face à cette situation exceptionnelle : "il faut souligner que cela ne représente en aucun cas une menace nucléaire pour le pays ou la région environnante. L'arrêt de la centrale, mené conformément à un protocole de sécurité préétabli et constamment mis à jour, se déroule comme prévu."
Des pompes temporaires ont déjà été installées à proximité de la centrale afin d’assurer la sécurité des réacteurs même lorsque le niveau d’eau est extrêmement bas. Avec cette mise à l’arrêt, 40 à 50 % de la production énergétique du pays seront perdus, à un moment où la consommation est plus élevée que d’habitude en raison de la chaleur.
Selon András Perger, expert de l’ONG Energy Club, le système énergétique est confronté à un défi de taille. Mais la situation est améliorée par le fait que, au cours de la dernière décennie, de nombreuses centrales solaires ont été construites : "sans cette capacité de production d’énergie solaire, nous serions actuellement dans une situation particulièrement grave. Ce problème sera désormais nettement moins important. Les centrales solaires pourront couvrir une part très importante — en fait, la part décisive — de l’approvisionnement diurne."
Malgré tout, au cours des prochaines semaines, il faudra importer beaucoup plus d’électricité que d’habitude, ce qui est extrêmement coûteux. Plusieurs grands consommateurs du pays ont annoncé qu’ils réduiraient leur demande d’électricité ; la compagnie pétrolière nationale s’est engagée à la réduire de 40 %. Malgré cela, il pourrait encore s’avérer nécessaire de restreindre le fonctionnement de certaines usines. Le gouvernement demande à la population d’utiliser ses appareils à forte consommation pendant la journée, lorsque les centrales solaires sont en service.