Peu avant le discours d'Ursula von der Leyen au Parlement, Charles Michel s'est confié à Euronews. Pour lui, elle n'a pas été à la hauteur des défis de l'UE.
La présidente de la Commission européenne est "très lente" à prendre les décisions nécessaires face aux défis actuels de l'Union européenne (UE), a estimé Charles Michel, qui a dirigé le Conseil européen pendant le premier mandat de von der Leyen à la tête de la Commission, de 2019 à 2024.
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Ses remarques sont intervenues avant le très attendu discours annuel sur l'état de l'Union européenne que Ursula von der Leyen a prononcé ce mercredi devant le Parlement européen, à Strasbourg, et dans lequel elle a présenté sa vision et ses priorités pour l'année à venir.
Michel, lui, s'est concentré sur le fait qu'elle n'a pas tenu les promesses faites les années précédentes.
"Je constate qu'aujourd'hui l'UE est confrontée à des défis complexes, parce qu'il y a de plus en plus de conflits ; il y a une guerre sur le sol européen et nous sommes dans une position difficile en matière de concurrence avec la Chine et les États-Unis", a déclaré Michel dans l'émission phare du matin d'Euronews, Europe Today.
"Nous devrions nous concentrer sur les enjeux essentiels, et l'enjeu essentiel ne relève pas de la communication ; il ne s'agit pas de multiplier les initiatives. La Commission a lancé 400 initiatives ces dernières années. Mais où sont les résultats ? Où sont les progrès ? Quand je rencontre des entrepreneurs, ils sont déçus parce qu'ils ne ressentent pas de sentiment d'urgence."
La sur-règlementation affaiblit l'UE
Pour Michel, lorsqu'il s'agit de renforcer la compétitivité de l'UE, qu'il identifie comme la priorité numéro un pour le bloc aujourd'hui, il y a un blocage.
"Il y a une question, une question très simple : 'L'UE est-elle un meilleur endroit pour investir ? L'UE est-elle un meilleur endroit pour innover ?' Nous avons vu beaucoup de réglementations, une sur-règlementation", a-t-il expliqué.
Michel a poursuivi en affirmant qu'il n'y a eu aucun progrès significatif en ce qui concerne, par exemple, l'union des marchés de capitaux — en pratique un marché unique des capitaux à l'échelle de l'UE, identifiée comme un pilier clé pour renforcer la compétitivité.
"Cela nous affaiblit, trop faibles dans le contexte actuel." Tout en concédant que ce n'est pas entièrement la faute de von der Leyen, il a toutefois souligné "qu'elle a une responsabilité", ajoutant qu'"il ne fait aucun doute qu'elle est très lente à prendre ses décisions. J'ai l'impression qu'il manque une focalisation sur ce qui compte."
La présidente de la Commission a abordé cette question dans son discours mercredi, en faisant valoir qu'avec le marché unique de l'UE et une "industrie et des services de rang mondial", le bloc dispose des bases pour se développer et rivaliser avec les grandes puissances mondiales telles que la Chine et les États-Unis, mais qu'il reste encore trop fragmenté.
Ursula Von der Leyen a soutenu que la Commission tient ses engagements sur ce terrain. "Nous avons désormais un accord politique sur la feuille de route 'Une Europe, un marché'. Et ensemble, d'ici la fin de l'année prochaine, nous pouvons et nous devons achever cette refonte historique du marché unique."
"Suivre les États-Unis les yeux fermés"
Selon Charles Michel, la façon dont Ursula von der Leyen a géré la relation avec les États-Unis sous la présidence de Donald Trump a aussi mis en danger la sécurité de l'Europe. Elle a été critiquée par des députés européens, entre autres, pour le "Turnberry Agreement", l'accord commercial entre l'UE et les États-Unis conclu l'été dernier, que certains ont jugé déséquilibré.
"J'ai l'impression qu'elle a décidé de suivre les États-Unis les yeux fermés, même lorsque c'était contraire aux intérêts fondamentaux de l'Union européenne", a déclaré Charles Michel.
"Il y a eu une forme de naïveté, je pense, et beaucoup de dirigeants européens — il y a quelques années, j'en faisais partie — ont très clairement expliqué qu'il était important de construire une souveraineté européenne, cette indépendance européenne dont elle commence seulement à parler maintenant, mais beaucoup de temps a été perdu."
Charles Michel assure toutefois qu'il reste optimiste, car "il n'y a pas de plan B".
"Je pense que c'est une question de temps, et tôt ou tard il y aura une compréhension plus claire du fait que le moment est venu d'agir ; qu'il est temps de relancer ce projet européen, et pour cela nous devons nous concentrer sur les enjeux essentiels : les entreprises, le développement économique, faciliter la vie de nos entrepreneurs, une réglementation plus intelligente, davantage d'investissements. C'est ce qui est essentiel, à mon avis."