La fusée New Glenn, qui porte le nom du premier Américain à avoir orbité autour de la Terre, a décollé de Floride.
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Blue Origin, la société fondée par Jeff Bezos, le patron d'Amazon, a lancé sa nouvelle et imposante fusée pour son premier vol d'essai jeudi et a envoyé un prototype de satellite en orbite.
La fusée de près de 100 mètres de long transportait une plateforme expérimentale conçue pour accueillir des satellites ou les placer sur l'orbite qui leur convient.
Le satellite devait rester à l'intérieur du deuxième étage pendant qu'il tournait autour de la Terre.
La mission devait durer six heures, le deuxième étage étant ensuite placé en condition de sécurité pour rester sur une orbite haute, hors de portée, conformément aux pratiques de la NASA visant à réduire au minimum les déchets spatiaux.
Seul ombre au tableau, le premier étage a manqué son atterrissage sur une barge dans l'Atlantique quelques minutes après le décollage afin d'être réutilisé, comme le fait le concurrent SpaceX, mais Blue Origin a souligné que son objectif principal ce jeudi, était que le satellite test atteigne son orbite, comme l'explique ce tweet.
"C'est une journée fantastique ", a déclaré Ariane Cornell, commentatrice du lancement chez Blue Origin.
New Glenn devait s'envoler avant l'aube lundi, mais l'accumulation de glace dans des conduites critiques a entraîné un léger retard.
La fusée est conçue pour transporter des engins spatiaux et éventuellement des astronautes en orbite et sur la Lune.
New Glenn porte le nom du célèbre astronaute John Glenn, le premier Américain à avoir orbité autour de la Terre le 20 février 1962, dans une capsule baptisée Friendship 7.