L'intelligence artificielle transforme "la façon dont nous pensons le monde, la façon dont nous communiquons [et] notre culture politique dans une démocratie", affirme l'ancien Premier ministre grec George Papandreou à Euronews Next.
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Dans la caverne de Platon, les humains regardent des silhouettes vaciller sur le mur, sans savoir que des feux juste derrière eux déforment la réalité en un monde d'ombres.
Cette célèbre allégorie n'est pas sans rappeler le monde dans lequel nous nous trouvons aujourd'hui, sous l'influence des réseaux sociaux et de l'intelligence artificielle (IA), affirme l'ancien Premier ministre grec George Papandreou.
L'IA est-elle la lumière du soleil ou les ombres qu'elle produit ?
Dans le scénario imaginé par Platon, si quelqu'un s'échappait de la caverne, ses yeux seraient d'abord submergés par la lumière du soleil, mais une fois ajustés, il verrait le monde tel qu'il est vraiment. Cependant, l'évadé ne serait pas en mesure de sauver les autres, car il ne pourrait pas les convaincre de quitter la caverne.
Bien que le philosophe ait écrit son allégorie de la caverne vers 380 avant J.-C., il aurait tout aussi bien pu la concevoir aujourd'hui sur l'avenir de la démocratie et de l'IA, estime George Papandreou, qui a été Premier ministre de la Grèce de 2009 à 2011 et qui est actuellement député au Parlement hellénique.
"Platon dit que nous pouvons nous enfermer dans ces mondes et penser que c'est une réalité, et [devenir] très, très réactifs à tout type de changement qui pourrait survenir", a-t-il déclaré à Euronews Next lors du sommet "AI For Good" des Nations unies à Genève.
Malgré les efforts de l'industrie technologique pour présenter l'IA comme la combinaison de toutes les connaissances humaines, George Papandreou pense que Platon verrait l'IA non pas comme la lumière du soleil à l'extérieur de la caverne, mais comme les ombres à l'intérieur : intrigante et persuasive, mais trompeuse et loin de la vérité.
"L'IA a un impact sur notre culture", déclare l'ancien Premier ministre. "C'est la façon dont nous pensons le monde, la façon dont nous communiquons, et notre culture est aussi, j'ajouterais, notre culture politique dans une démocratie".
Le point de vue de Socrate sur l'IA
Socrate, le mentor de Platon, ardent défenseur de la connaissance et de la sagesse, est mort pour avoir dénoncé les défauts de la démocratie.
Lors d'une discussion restée célèbre avec l'orateur Giorgias - qui formait les jeunes à remporter des débats afin d'obtenir du pouvoir - Socrate a affirmé que les discussions devaient viser à se comprendre les uns les autres, plutôt qu'à intimider pour sortir vainqueur d'un différend.
Pour George Papandreou, il existe un parallèle direct entre cette discussion et les débats actuels sur l'impact de l'IA sur les réseaux sociaux.
"Les réseaux sociaux contribuent-ils à un véritable débat ou favorisent-ils la polarisation ? Avec nos likes, nos pouces en l'air, nos pouces en bas, est-ce qu'ils essaient de nous dominer ? Est-ce de l'intimidation ? Est-ce une polarisation ?", se demande-t-il.
George Papandreou estime que dans le monde d'aujourd'hui, Socrate s'interrogerait sur le rôle de l'IA dans la société, notamment sur sa finalité : contribuera-t-elle à créer une société juste ou mettra-t-elle le pouvoir entre les mains d'un petit nombre de personnes ?
"D'un côté, nous disons qu'Internet et, bien sûr, l'IA se démocratisent, mais d'un autre côté, ils sont très centralisés : qui contrôle les algorithmes et qui possède l'IA ?", interroge-t-il. "L'une des raisons d'être de la démocratie est de limiter la concentration des pouvoirs".
Appliquer les leçons de la Grèce antique
George Papandreou estime que les gouvernements d'aujourd'hui devraient s'inspirer de la Grèce antique, où les citoyens se réunissaient pour débattre et voter des propositions dans l'un des premiers exemples de processus démocratique.
Aujourd'hui, cela pourrait prendre la forme d'une plateforme gouvernementale sur laquelle les citoyens débattraient de questions telles que l'IA. En autorisant chacun à s'exprimer, elle assurerait qu'aucune décision du gouvernement ne soit prise sans ce processus délibératif.
De tels outils devraient faire l'objet d'un examen approfondi, admet George Papandreou, et devraient être utilisés pour renforcer le pouvoir des citoyens, et non à des fins de surveillance.
"Je pense que c'est là que nous devons être, non pas un cerveau qui stocke des informations, mais un cerveau qui réfléchit aux informations qu'il reçoit et qui comprend ce qui peut être valable ou non", a-t-il déclaré.
Platon nous enseigne que si nous prenons conscience de nos lacunes de connaissances, nous laissons plus d'espace pour les questions, le dialogue et la véritable compréhension.
À l'ère de l'IA, la citation la plus connue de Socrate est peut-être plus pertinente que jamais : "La vraie sagesse est de savoir que vous ne savez rien".