Plus de 1 000 dirigeants d'entreprises européennes s'inquiètent de l'infrastructure d’IA. Une énergie fiable et bon marché et une connectivité sûre et stable sont jugées essentielles.
La vague de l’intelligence artificielle (IA) se propage à tous les secteurs. Les entreprises adoptent rapidement l’IA et un nombre croissant de personnes l’utilisent chaque jour. Les géants de l’IA lancent de nouvelles versions aux capacités toujours plus étendues.
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Mais qu’en est-il des infrastructures ? Le monde est-il prêt à absorber cette vague d’IA ? Une étude récente de l’équipementier télécoms Nokia suggère que l’Europe n’est pas encore prête. Une très large majorité de responsables technologiques et de dirigeants d’entreprise en Europe estime que les réseaux actuels devront être profondément modernisés et feront l’objet d’investissements massifs pour répondre aux exigences du supercycle de l’IA.
Deux tiers des entreprises utilisent déjà l’IA
L’enquête montre que les entreprises européennes considèrent l’IA comme un levier essentiel pour doper la productivité et l’innovation. Deux tiers d’entre elles (67 %) recourent déjà au moins partiellement à l’IA, tandis que 15 % supplémentaires mènent des projets pilotes. Les dirigeants visent désormais une transformation pilotée par l’IA dans de multiples domaines.
À court terme, la cybersécurité arrive en tête des usages de l’IA dans les entreprises européennes, avec 63 %. L’IA dépasse également la barre des 50 % dans l’automatisation des processus métiers (57 %) et le service client, y compris les agents virtuels et chatbots (55 %).
Parmi les autres domaines figurent le développement de produits et l’innovation (48 %), l’analytique prédictive et l’aide à la décision (48 %), la robotique et les systèmes intelligents (44 %), ainsi que l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement et de la logistique (44 %).
Le principal défi reste l’infrastructure de l’IA
Le rapport de Nokia intitulé ‘L’IA est trop lourde pour l’internet européen’ souligne que si l’investissement, les talents et les contraintes énergétiques demeurent critiques, le défi le plus profond concerne l’infrastructure de l’IA elle-même.
« Aujourd’hui, l’épine dorsale numérique du continent n’est tout simplement pas conçue pour l’IA : la connectivité hautes performances est fragmentée et la sécurité est exposée », indique le rapport.
L’énergie s’impose comme la principale contrainte pour l’IA
L’énergie est la plus grande contrainte qui pèse sur l’infrastructure européenne de l’IA, selon ce rapport fondé sur une enquête auprès de plus de 1 000 dirigeants européens responsables des investissements en la matière.
Les répondants comprenaient des décideurs technologiques et métiers, des fournisseurs d’infrastructures télécoms et de centres de données, ainsi que des entreprises et organisations qui prévoient d’adopter l’IA et de l’intégrer à leurs opérations.
« La capacité de l’Europe à déployer cette technologie à grande échelle se heurte aux limites de la production d’énergie et du réseau », constate le rapport.
Près de neuf dirigeants sur dix (87 %) s’inquiètent de ce que l’infrastructure énergétique européenne ne parvienne pas à suivre le rythme de la demande liée à l’IA. Plus de la moitié (57 %) estiment qu’elle court un risque sérieux ou montre déjà des signes de tension.
Ces pressions se font déjà sentir. Une entreprise sur cinq (21 %) affirme que les contraintes énergétiques retardent directement des projets d’IA, tandis que 28 % ont dû modifier leurs calendriers de projets ou le choix de leurs sites.
Le niveau élevé des prix de l’énergie, souvent lié au vieillissement des infrastructures, est une autre source d’inquiétude. Une majorité d’entreprises (52 %) jugent que les prix de l’énergie en Europe ne sont déjà plus compétitifs par rapport à ceux de leurs concurrents mondiaux. Quelque 40 % des dirigeants évoquent des retards de délivrance des permis, et 35 % mentionnent une capacité de réseau insuffisante ou un accès limité aux énergies renouvelables.
Trois dirigeants sur cinq envisagent de se relocaliser pour une énergie moins chère
Plus préoccupant encore, trois dirigeants sur cinq (61 %) au sein des entreprises européennes envisagent de délocaliser certaines activités très consommatrices de données vers des régions où l’énergie est moins chère, ou l’ont déjà fait.
Quelque 21 % indiquent que la délocalisation est à l’étude, sans décision à ce stade, tandis que seuls 16 % prévoient de rester en place quels que soient leurs problèmes d’accès à l’énergie.
« Alors que des entreprises américaines de l’IA et des centres de données concluent des accords directs avec des centrales nucléaires pour sécuriser l’alimentation de leurs projets, l’Europe a un sérieux retard à rattraper », souligne le rapport.
La fiabilité d’Internet est une autre grande préoccupation
Les déploiements d’IA exercent une forte pression sur la connectivité, et les tensions sont déjà visibles. Plus de la moitié des entreprises (54 %) signalent une mauvaise performance de leurs réseaux, avec des problèmes de latence, de pannes ou de débit liés à l’augmentation du trafic de données et d’IA.
Quelque 16 % affirment que ces perturbations ont un impact significatif sur leurs opérations. Une large majorité (77 %) des entreprises se heurtent déjà à des problèmes de connectivité, avant même d’avoir engagé de grands projets de montée en puissance de l’IA.
Interrogés sur la fiabilité d’Internet à mesure que les charges de travail en IA augmentent, 86 % des dirigeants d’entreprises européennes se disent préoccupés. Cela montre qu’une large majorité estime que les réseaux actuels ne sont pas encore dimensionnés pour une adoption massive de l’IA.
Le trafic de données mondial devrait exploser
Les projections indiquent que le trafic de données mondial devrait être multiplié par cinq à neuf d’ici 2033, ce qui exercera une pression sans précédent sur des réseaux européens déjà très sollicités.
« Sans un effort décisif pour déployer des réseaux résilients et sécurisés, l’Europe risque de rester un simple ‘AI taker’, dépendant des infrastructures et des normes des autres, plutôt que de s’imposer comme un ‘AI maker’ », avertit le rapport.
La souveraineté fait partie intégrante des infrastructures
Le rapport souligne également que la souveraineté est devenue le socle de la confiance numérique, la sécurité étant considérée comme la clé pour la garantir.
La souveraineté figure parmi les toutes premières priorités des entreprises européennes. 86 % jugent très ou extrêmement important de conserver les données et le contrôle au sein de l’Europe. Environ 73 % considèrent la souveraineté comme un facteur déterminant dans la planification de leurs infrastructures.
Ce que demandent les entreprises européennes
Pour relever ces défis, les dirigeants réclament une réglementation plus simple et plus cohérente entre les marchés, un accès plus rapide au spectre, ainsi que des évolutions des règles de concurrence permettant davantage de consolidation. Ils soulignent aussi la nécessité d’investissements à l’échelle du secteur dans des réseaux économes en énergie et prêts pour l’IA.