Les astronautes d'Artémis II retrouvent Orion après leur mission record vers la Lune

Trois mois après leur vol record autour de la Lune, les astronautes d’Artemis II ont retrouvé leur vaisseau Orion au centre spatial Kennedy, en Floride, aux États-Unis, mercredi.

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Artemis II, lancé en avril au sommet de la fusée Space Launch System de la NASA, a été le premier vol habité du vaisseau Orion et la première mission à envoyer des humains vers la Lune depuis plus de 50 ans.

La dernière fois que les quatre astronautes ont vu le pas de tir, la gigantesque fusée s’y dressait encore.

« C’est un endroit bien vide sans cette fusée dessus », a commenté Reid Wiseman, le commandant de la mission.

Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et l’astronaute canadien Jeremy Hansen ont passé la journée à remercier les équipes qui les ont aidés à partir dans l’espace.

Leur mission a établi un nouveau record de la plus grande distance parcourue par des humains par rapport à la Terre, atteignant 406 771 kilomètres lors du survol de la Lune.

Les membres d’équipage se préparent désormais à passer le relais à la prochaine équipe Artemis. Le mois dernier, la NASA a dévoilé l’équipage d’Artemis III, composé de trois astronautes américains et de l’astronaute italien de l’Agence spatiale européenne Luca Parmitano.

Prévue pour 2027, la mission Artemis III doit rester en orbite terrestre, où l’équipage s’entraînera à l’amarrage avec les modules lunaires en cours de développement par SpaceX et Blue Origin.

Le fait qu’Artemis III ne compte que des hommes a attiré l’attention, alors que Christina Koch, membre d’Artemis II, est devenue la première femme à voler autour de la Lune.

Mais Christina Koch a assuré qu’elle ne s’inquiétait pas de cette sélection, estimant qu’il aurait été pire que quelqu’un contourne le processus de la NASA simplement « pour donner une certaine image ».

« Je suis tellement heureuse et fière que ce ne soit pas la situation qui est la nôtre », a-t-elle déclaré aux journalistes.

Artemis IV pourrait suivre dès 2028 : la NASA prévoit d’y faire atterrir deux astronautes sur la Lune. Les astronautes sélectionnés pour cet alunissage n’ont pas encore été annoncés.