Smartphones : notre usage abîme les mains, favorise pouce du texteur, canal carpien et arthrose, quelques gestes simples peuvent limiter les dégâts
Doomscrolling pendant des heures, payer ses factures, regarder des épisodes en entier : les smartphones sont devenus un réflexe de tous les instants. Mais tous ces gestes de balayage et de frappe finissent par faire souffrir nos mains.
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« Pouce des textos » est un terme générique qui désigne toute une série de douleurs liées au téléphone : raideur, pulsations près de l’articulation, sensation de ressaut lorsqu’on plie le pouce.
Non traitée, cette répétition des mouvements peut évoluer vers un syndrome du canal carpien, de l’arthrose ou une ténosynovite de De Quervain.
« Nos mains n’ont pas été conçues pour utiliser des téléphones toute la journée », explique Eugene Tsai, chirurgien au service d’orthopédie et de médecine du sport de Cedars-Sinai. « Pour pouvoir continuer à nous servir de nos téléphones, nous devons les ménager. »
Les smartphones d’aujourd’hui sont plus grands et plus lourds que leurs prédécesseurs, et notre manière de les utiliser a également changé.
Les avertissements ne datent pas d’hier – le « pouce BlackBerry » faisait déjà partie des plaintes fréquentes il y a vingt ans –, mais la quantité de temps passé devant les écrans a rendu ces blessures liées à la surutilisation beaucoup plus courantes.
Changez de posture
Garder poignets et coudes dans la même position pendant des heures entraîne des douleurs à la base du pouce et au niveau du poignet. Maintenir un téléphone vertical sur de longues périodes sollicite aussi les autres doigts.
« Les appareils mobiles sont là pour rester. Plutôt que de dire “vous ne pouvez pas utiliser votre appareil”, il faut apprendre à réfléchir à des moyens de rendre ces appareils compatibles avec la vie moderne », estime Maureen O’Shaughnessy, du University of Kentucky HealthCare Hand Center.
La solution la plus simple consiste à réduire le temps d’écran ou à faire de courtes pauses entre deux sessions de défilement.
Si cela vous semble irréaliste, essayez d’alterner les mains, d’utiliser l’index plutôt que le pouce ou de varier la façon dont vous tenez l’appareil.
Les fonctionnalités d’accessibilité intégrées peuvent aussi aider. La dictée vocale réduit les contraintes liées à la frappe, tandis qu’un agrandissement de la taille des caractères évite de devoir tenir le téléphone trop près du visage.
Des accessoires de prise en main en forme d’anneau ou de bague répartissent plus uniformément le poids du téléphone sur la main et peuvent aussi servir de support pour regarder des vidéos.
Étirez vos mains
Des étirements quotidiens peuvent soulager les douleurs aux mains après de longues périodes devant l’écran. Fléchissez le poignet en inclinant la paume vers vous puis à l’opposé, en utilisant l’autre main pour exercer une légère résistance.
Effectuer de petits mouvements circulaires avec les pouces et fléchir chaque doigt séparément contribue également à les soulager.
En cas de douleur à la base du pouce, posez la main à plat sur une surface et tirez le pouce à l’écart des autres doigts, en maintenant la position une trentaine de secondes.
Si les douleurs, engourdissements ou picotements persistent malgré une diminution du temps d’écran et des mesures comme l’ibuprofène ou la glace, consultez un médecin.
L’usage intensif du téléphone peut aggraver une arthrose déjà présente au niveau du pouce, déclencher une ténosynovite de De Quervain ou provoquer un « pouce à ressort », cette sensation douloureuse de blocage lorsqu’on plie le pouce, liée à un tendon enflammé.
Prendre une courte pause, volontaire, pour corriger sa posture peut paraître anodin. À la longue, cela peut pourtant faire une vraie différence.