Estonie rejoint l'offensive européenne pour la sécurité en ligne des jeunes et privilégie la prévention plutôt qu'un bannissement général des réseaux sociaux
Lundi, le Premier ministre estonien Kristen Michal a chargé des experts nationaux de trouver des moyens de réduire l’impact négatif des réseaux sociaux et des environnements de jeu sur la santé mentale des jeunes, alors que les pays européens renforcent le contrôle des réseaux sociaux.
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Le conseil consultatif, composé de dix spécialistes – allant du vice-président du Conseil national de la jeunesse d’Estonie à un neuroscientifique et une psychologue clinicienne – a jusqu’à l’an prochain pour présenter des propositions et des recommandations à l’État, aux parents et aux jeunes concernant les réseaux sociaux comme les environnements de jeux vidéo.
L’objectif est de mettre au point des solutions qui reconnaissent le rôle essentiel que jouent les environnements numériques dans le quotidien des jeunes, tout en s’attaquant aux risques liés à leur usage et en les réduisant.
Les travaux porteront sur l’identification des risques potentiels pour la santé mentale des jeunes, la prévention de l’usage problématique du numérique, la sensibilisation des enfants et des parents, ainsi que sur les moyens de créer un environnement numérique plus sûr, qui protège mieux les droits, la santé et le bien‑être des jeunes.
"Les troubles anxieux et les problèmes de santé mentale chez les jeunes sont une préoccupation grave et croissante", a déclaré le Premier ministre estonien dans un communiqué de presse.
Plusieurs pays ont imposé ou débattent de restrictions sur les réseaux sociaux pour les jeunes, notamment la Belgique (Flandre), la Bulgarie, le Danemark, l’Espagne et d’autres pays de l’Union européenne (source en anglais).
Selon Michal, "il est plus important que d’interdire de trouver des solutions qui aideraient réellement nos jeunes".
"C’est pourquoi j’ai réuni un conseil consultatif composé des principaux experts estoniens afin de trouver des moyens efficaces de réduire les effets négatifs des réseaux sociaux, en coopération avec les chercheurs, les spécialistes du travail auprès des jeunes et les représentants de la jeunesse", a-t-il déclaré.
Lors de la première réunion, Andra Siibak, professeure en études des médias à l’université de Tartu, a été élue présidente. "Nous allons commencer à rechercher et à discuter ces solutions au sein du conseil consultatif, en coopération avec les jeunes, afin d’aboutir à des recommandations qui ne soient pas seulement fondées sur la science, mais aussi jugées applicables par le groupe cible lui-même", a expliqué Siibak.
Des inquiétudes croissantes
Des recherches récentes menées en Estonie mettent en lumière des inquiétudes croissantes concernant l’expérience des jeunes en ligne.
Selon l’étude EU Kids Online Estonia 2025 de l’université de Tartu, les élèves sont de plus en plus confrontés à des contenus perturbants en ligne, à des messages à caractère sexuel explicite et à une utilisation excessive d’internet. Les chercheurs ont également mis en évidence un lien entre le bien‑être mental des enfants, le cyberharcèlement et l’exposition à des contenus nuisibles.
Les données de l’étude Health Behaviour in School-aged Children de l’Institut national pour le développement de la santé montrent également une hausse des usages problématiques du numérique. En 2022, 8 % des 11‑15 ans déclaraient des symptômes associés à une addiction aux réseaux sociaux, contre 6 % en 2018. Le taux atteignait 10 % chez les filles et 7 % chez les garçons, les adolescentes de 13 ans apparaissant comme un groupe particulièrement vulnérable.
L’étude a révélé que 63 % des filles et 47 % des garçons passaient au moins deux heures par jour sur les réseaux sociaux, avec une durée d’utilisation qui augmente avec l’âge.
Une utilisation prolongée des médias électroniques à des fins de communication était associée à une moindre satisfaction dans la vie, à un sommeil écourté, à de moins bons résultats scolaires et à des épisodes dépressifs plus fréquents.
Un mouvement mondial visant à encadrer l’usage des réseaux sociaux par les jeunes prend également de l’ampleur. La semaine dernière seulement, Meta a annoncé de nouvelles restrictions sur ses plateformes : Instagram et Facebook vont bientôt bloquer l’accès des mineurs à partir de minuit et limiter leur temps de consultation à deux heures par jour, dans le cadre d’un accord de 18 milliards de dollars (15,4 milliards d’euros) conclu avec 48 États américains.