Un patient britannique est l'un des premiers Européens à participer à un essai mondial portant sur un vaccin contre le cancer du poumon.
PUBLICITÉLe cancer du poumon est la première cause de mortalité par cancer dans le monde, avec environ 1,8 million de décès en 2020.
Sur ce total, près de 230 700 sont originaires de l'Union européenne, ce qui représente près d'un décès par cancer sur cinq dans la région.
Un vaccin, appelé BNT116 et développé par BioNTech, utilise la technologie de l'ARN messager (ARNm) - similaire à certains vaccins contre le Covid-19 - pour aider le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
Ce vaccin, qui est une première mondiale, est conçu pour cibler le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC), qui représente 85 % de tous les cas de cancer du poumon.
Il fonctionne en présentant au système immunitaire du patient des informations sur les marqueurs tumoraux communs associés au CPNPC.
Ce ciblage spécifique vise à détruire les cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages causés aux cellules saines, contrairement aux effets de la chimiothérapie.
"La force de notre approche réside dans le fait que le traitement est hautement ciblé sur les cellules cancéreuses. Nous espérons ainsi pouvoir montrer à terme que le traitement est efficace contre le cancer du poumon tout en laissant les autres tissus intacts", a déclaré dans un communiqué la Dr Sarah Benafif, qui dirige la réalisation de l'étude.
Cette étude innovante impliquera environ 130 patients à différents stades du cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC), allant des stades précoces avant la chirurgie ou la radiothérapie aux stades avancés de la maladie, dans 34 sites de recherche répartis dans sept pays.
Outre le Royaume-Uni, l'essai est déployé dans quatre autres pays européens - l'Allemagne, l'Espagne, la Pologne et la Hongrie - ainsi qu'aux États-Unis et en Turquie.
"Nous espérons que cet essai permettra d'améliorer encore les résultats pour les patients atteints de CPNPC, qu'ils soient à un stade précoce ou avancé", a déclaré le professeur Siow Ming Lee, qui dirige l'étude britannique.
Un vaccin "révolutionnaire" porteur d'espoir
Janusz Racz, un scientifique londonien de 67 ans, est le premier participant britannique à recevoir le nouveau vaccin expérimental.
Diagnostiqué d'un cancer du poumon en mai, Racz a commencé à suivre une chimiothérapie et une radiothérapie peu après.
Dans une déclaration récente, il a déclaré qu'il espérait que le vaccin fournirait une défense contre les cellules cancéreuses, ajoutant : "J'ai également pensé que ma participation à cette recherche pourrait aider d'autres personnes à l'avenir et contribuer à rendre cette thérapie plus largement disponible".
Racz, qui est spécialisé dans l'intelligence artificielle (IA), a expliqué que sa formation scientifique l'avait encouragé à participer à l'essai.
"En tant que scientifique, je sais que la science ne peut progresser que si les gens acceptent de participer à des programmes comme celui-ci. Je travaille dans le domaine de l'intelligence artificielle et je suis prêt à essayer de nouvelles choses. Ma famille a également fait des recherches sur l'essai et m'a encouragé à y participer", a-t-il déclaré.
PUBLICITÉDame Cally Palmer, directrice nationale de la lutte contre le cancer au sein du NHS England, a déclaré que l'essai de vaccins contre le cancer pourrait être "révolutionnaire" pour prévenir la récurrence de la maladie en vaccinant les individus contre leur propre cancer.
"Un diagnostic de cancer est très inquiétant, mais l'accès à des essais révolutionnaires - ainsi qu'à d'autres innovations permettant de diagnostiquer et de traiter les cancers plus tôt - donne de l'espoir", a déclaré Mme Palmer.
"Nous espérons voir des milliers de patients supplémentaires participer à des essais au cours des prochaines années".