La plupart des souches d'E. coli ne sont pas dangereuses, mais certaines peuvent causer de graves problèmes de santé.
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Une fillette de 12 ans est décédée à la suite d'une intoxication alimentaire qui a touché une vingtaine de personnes dans le nord de la France.
L'épidémie, qui semble liée à de la viande contaminée par la bactérie E. coli, a touché au moins 28 personnes dans la région de Saint-Quentin depuis le 12 juin, dont 27 enfants et une personne âgée. Selon l'autorité sanitaire régionale, neuf patients, dont la fillette décédée, ont développé un syndrome hémolytique et urémique, une affection grave qui peut provoquer une anémie et des lésions rénales.
Jeudi, dix personnes étaient toujours hospitalisées.
Voici ce que nous savons de l'épidémie et comment vous protéger de l'E. coli.
Comment les personnes ont-elles été infectées par l'E. coli ?
Les agences gouvernementales françaises enquêtent sur les origines de l'épidémie. Ils pensent qu'elle est liée à six boucheries qui pourraient avoir vendu de la viande contaminée, a déclaré le gouvernement régional jeudi.
Les scientifiques analysent des échantillons provenant des boucheries et des patients pour confirmer l'origine de la bactérie. Ils espèrent obtenir des réponses dans les prochains jours.
Bien que la plupart des cas concernent des enfants, les autorités ne pensent pas que les repas scolaires soient en cause.
Comment la France réagit-elle à l'épidémie ?
Les boucheries faisant l'objet d'une enquête ont été temporairement fermées et les procureurs de Saint-Quentin et de Paris ont lancé une enquête judiciaire sur l'épidémie.
Les autorités françaises ont également diffusé des alertes publiques concernant les événements au cours desquels les boucheries ont vendu de la viande ces derniers jours, notamment un tournoi de football, un festival de basket-ball et une fête scolaire.
Elles ont conseillé aux personnes qui ont fait des achats dans ces magasins depuis le 1er juin de jeter toute nourriture, de nettoyer leur réfrigérateur et de consulter un médecin si elles présentent des symptômes tels qu'une diarrhée sanglante et muqueuse.
Quels sont les symptômes d'une intoxication à l'E. coli ?
La plupart des souches d'E. coli (Escherichia coli) sont inoffensives, mais certaines produisent des toxines de Shiga qui peuvent rendre les gens malades, selon l'Agence nationale de sécurité sanitaire des aliments (ANSES). La plupart des personnes souffrent de diarrhées légères et de douleurs à l'estomac et tendent à se rétablir en l'espace d'une semaine.
Cependant, l'infection à E. coli peut également entraîner des complications graves telles que le syndrome hémolytique et urémique (SHU), qui se produit lorsque les petits vaisseaux sanguins sont endommagés et forment des caillots qui peuvent endommager les organes.
En 2023, 143 enfants en France ont développé un SHU, la plupart des cas concernant des enfants de moins de trois ans, a indiqué l'ANSES.
Les symptômes peuvent apparaître dans les 10 jours suivant l'ingestion d'un aliment contaminé et comprennent une diarrhée sanglante, de la fièvre, des vomissements, des douleurs à l'estomac, des crampes ou des ballonnements.
Les signes d'anémie ou de lésions rénales induites par le SHU sont les suivants : ecchymoses faciles, perte de couleur, fatigue, saignements inhabituels, hypertension artérielle et gonflement des jambes, des pieds ou des chevilles.
L'insuffisance rénale peut mettre la vie en danger, mais la plupart des personnes traitées pour une intoxication à E. coli ou un SHU se rétablissent.
Comment peut-on se protéger contre une infection à E. coli ?
Lavez-vous les mains à l'eau et au savon après avoir été aux toilettes et avant et après avoir préparé des aliments.
Faites bien cuire votre viande, lavez vos légumes et conservez et préparez les aliments crus séparément des aliments cuits, selon l'alerte lancée par le gouvernement régional.
Il est également conseillé de réfrigérer rapidement les restes et de les réchauffer pour éliminer les bactéries. Par ailleurs, les enfants de moins de 5 ans ne doivent pas boire de lait cru ni d'eau non traitée, provenant par exemple d'un ruisseau ou d'un puits.