Marcher d’un bon pas peut augmenter la fréquence cardiaque, améliorer la circulation, abaisser la tension artérielle et favoriser la perte de poids.
Les personnes âgées n’ont pas besoin d’atteindre un nombre de pas quotidien très élevé pour en retirer des bénéfices notables pour leur santé cardiaque, selon une nouvelle étude.
Selon un nouveau rapport, les femmes âgées qui marchaient au moins 4 000 pas un à deux jours par semaine présentaient un risque de décès inférieur de 26 % par rapport à celles qui n’atteignaient jamais ce seuil. Elles affichaient aussi un risque de maladie cardiovasculaire réduit de 27 %.
Les bénéfices étaient même plus marqués chez celles qui atteignaient ce seuil au moins trois jours par semaine : un risque de mortalité global inférieur de 40 % et un risque de maladie cardiovasculaire réduit de 27 %.
Marcher d’un bon pas peut augmenter la fréquence cardiaque, améliorer la circulation, faire baisser la tension artérielle et aider à perdre du poids.
L’étude, publiée dans le British Journal of Sports Medicine, a inclus plus de 13 500 femmes âgées aux États‑Unis, d’un âge médian d’environ 71 ans. Les chercheurs leur ont remis des compteurs de pas, puis ont suivi leur état de santé durant les dix années suivantes.
Fait notable, le total de pas effectués sur la semaine semblait compter davantage pour la santé cardiaque que le nombre de jours d’activité, selon l’étude.
Cela suggère que l’on peut en tirer des bénéfices que l’on fasse de longues marches une ou deux fois par semaine, ou que l’on marche un peu chaque jour.
I‑Min Lee, co‑auteure de l’étude et épidémiologiste à l’université Harvard, estime que ces résultats sont importants, les personnes âgées étant souvent moins actives physiquement.
"Compte tenu des faibles nombres de pas réalisés de nos jours, il est de plus en plus important de déterminer la quantité minimale d’activité physique nécessaire pour améliorer les résultats en matière de santé, afin de proposer au public des objectifs réalistes et réalisables," a déclaré la médecin dans un communiqué.
Ces conclusions viennent une nouvelle fois tordre le cou à l’objectif, souvent cité, de 10 000 pas par jour pour une santé optimale. Une étude publiée en août, par exemple, a montré que les bénéfices apparaissent dès environ 7 000 pas par jour.
Ce nombre de pas est même déconseillé pour les femmes âgées. Celles qui atteignaient ce niveau dans l'enquête commençaient à observer des rendements décroissants en matière de santé cardiaque. Leur risque de maladie était inférieur de 16 % à celui des femmes n’ayant jamais atteint 7 000 pas.
Le Dr Rikuta Hamaya, enseignant en médecine au sein du réseau américain Mass General Brigham et co‑auteur de l’étude, estime que les femmes âgées devraient être encouragées à marcher au moins 4 000 pas un à deux jours par semaine afin de renforcer leur santé cardiaque.
"Si nous parvenons à promouvoir la réalisation d’au moins 4 000 pas une fois par semaine chez les femmes âgées, nous pourrions réduire la mortalité et le risque de maladies cardiovasculaires dans tout le pays," a déclaré le docteur Hamaya.