Les taux de mortalité évitable sont nettement plus élevés en Europe de l'Est qu'en Europe de l'Ouest et du Nord. Euronews Health examine de plus près les taux de mortalité évitables et traitables.
Plus de 1,1 million de décès en 2022 auraient pu être évités dans l'Union européenne grâce à de meilleurs systèmes de soins de santé et à des interventions de santé publique.
Ces décès, causés par des maladies et des affections, auraient pu être évités ou traités. Ils représentent plus d'un décès sur cinq parmi les citoyens de l'UE.
Les indicateurs de mortalité évitable reflètent l'efficacité des systèmes de santé publique et de soins de santé, notamment la qualité des soins et l'accès aux services, selon le rapport "Panorama de la santé" de l'OCDE et de l'UE : Europe 2024.
Les taux de mortalité évitable varient considérablement en Europe. Les experts soulignent plusieurs facteurs d'influence, notamment le niveau des dépenses de santé et la prévalence de facteurs de risque évitables tels que le tabagisme et la consommation d'alcool.
Qu'est-ce qu'un "décès évitable" ou une "mortalité évitable" ?
Selon Eurostat, les décès ou la mortalité évitables sont classés en deux catégories :
Les décès évitables : il s'agit des causes de décès qui pourraient être évitées par des interventions de santé publique au sens large. Cette catégorie comprend le cancer du poumon, les cardiopathies ischémiques, le COVID-19, les décès liés à l'alcool, les accidents vasculaires cérébraux, les accidents, les broncho-pneumopathies chroniques obstructives (BPCO), les suicides et d'autres raisons.
Décès traitables : il s'agit des causes de décès qui pourraient être évitées grâce à des soins de santé de qualité optimale. Elles comprennent les cardiopathies ischémiques, le cancer colorectal, le cancer du sein, les accidents vasculaires cérébraux, la pneumonie, l'hypertension, le diabète et d'autres raisons.
En 2022, les décès évitables chez les personnes âgées de moins de 75 ans se sont élevés à 1,11 million dans l'UE, selon Eurostat. Le taux de mortalité standardisé par âge pour 100 000 habitants de moins de 75 ans est utilisé pour comparer les pays.
Le taux de mortalité évitable dans l'UE varie de 169 décès en Suède à 543 en Lettonie pour 100 000 habitants, avec une moyenne européenne de 258 décès en 2022.
Si l'on inclut les pays candidats à l'adhésion à l'UE, les membres de l'AELE et le Royaume-Uni, pour lesquels des données sont disponibles, c'est la Suisse qui enregistre le taux de mortalité évitable le plus bas, avec 153 décès pour 100 000 habitants.
Des écarts importants : Europe de l'Est contre Europe de l'Ouest et du Nord
Les pays d'Europe orientale et balte ont enregistré les taux de mortalité évitable les plus élevés. La Lettonie, la Roumanie, la Hongrie, la Lituanie et la Bulgarie sont en tête de liste, dépassant chacune 470 décès pour 100 000 habitants. Ils sont suivis par la Serbie, la Slovaquie et l'Estonie, qui affichent des taux moins élevés, mais qui dépassent tout de même les 390 décès.
Au contraire, les pays d'Europe occidentale et septentrionale affichent des taux de mortalité évitable plus faibles. Des pays comme la Suisse, la Suède, la Norvège, les Pays-Bas et la France affichent des taux nettement plus bas, inférieurs à 200 décès pour 100 000 habitants.
Les pays d'Europe centrale et méridionale affichent généralement des taux de mortalité évitable moyens. La Croatie, la Pologne, la Turquie, la Grèce, la Tchéquie et l'Italie se situent dans cette fourchette, la plupart enregistrant entre 200 et 300 décès pour 100 000 habitants.
Bien que l'Allemagne se soit classée en dessous de la moyenne de l'UE, elle a enregistré le taux de mortalité évitable le plus élevé (249) parmi les principales économies de l'UE.
Deux tiers des décès évitables, un tiers traitable
Sur les 1,11 million de décès évitables dans l'UE en 2022, 65 % (725 624) étaient considérés comme évitables, tandis que 35 % (386 709) pouvaient être traités. Cela correspond à 168 décès évitables et 98 décès traitables pour 100 000 habitants de l'UE.
Il existe une très forte corrélation positive entre les deux types de mortalité évitable : Les pays présentant des taux plus élevés de décès évitables ont également tendance à avoir des taux plus élevés de décès traitables. Naturellement, cela se reflète dans le taux global de mortalité évitable.
Par exemple, la Lettonie et la Roumanie figurent parmi les pays où les taux de mortalité évitable et de mortalité traitable sont les plus élevés, tandis que la Suisse et la Suède affichent des taux très faibles dans les deux catégories.
Principales causes de mortalité évitable : maladies et affections
Les maladies cardiaques étaient la principale cause de mortalité traitable dans l'UE, représentant 21 % des décès, selon le rapport Panorama de la santé : Europe 2024. Les pourcentages pour les autres causes majeures étaient les suivants : cancer colorectal (14), cancer du sein et accident vasculaire cérébral (10 chacun), pneumonie (8), hypertension (5) et diabète (4).
En 2021, le COVID-19 était la principale cause évitable de mortalité, représentant 24 % des décès. Toutefois, sa part est tombée à 10 % en 2022, selon Eurostat. Cette année-là, le cancer du poumon représentait la plus grande part (19 %), suivi par les maladies cardiaques (11 %). Les décès liés à l'alcool représentaient 8 % de la mortalité évitable.
Facteurs expliquant les différences entre les pays
La prévalence de ces causes varie en Europe, ce qui contribue aux différences de mortalité globale évitable entre les pays.
"Plusieurs facteurs déterminants peuvent influencer les taux de mortalité évitable, tels que les dépenses sociales et de santé, l'éducation et les émissions de gaz", a déclaré à Euronews Health Aida Isabel Tavares, professeure associée à l'École d'économie et de gestion de Lisbonne.
Selon le rapport, le cancer du poumon, les maladies cardiaques, les troubles liés à l'alcool et les empoisonnements sont nettement plus élevés dans les pays d'Europe centrale et orientale.
"Cela peut être attribué en grande partie aux différences dans la prévalence des facteurs de risque évitables, tels que le tabagisme et la consommation d'alcool", précise le rapport.
Tavares a également souligné que les pays dont les dépenses de santé publique sont plus élevées tendent à avoir des taux de mortalité traitable plus faibles.
"D'une manière générale, la mortalité traitable est élevée dans les pays d'Europe de l'Est et faible dans les pays d'Europe du Nord", a-t-elle déclaré. À titre d'exemple, elle a cité la Suède, qui consacre une part importante de son PIB à la santé, par rapport à la Bulgarie, qui y consacre une part beaucoup plus faible.
Rok Hrzic, professeur assistant au département de santé internationale de l'université de Maastricht, a noté que la majorité des différences de mortalité évitable entre les pays d'Europe de l'Ouest et de l'Est sont dues à des décès dus à des maladies cardiovasculaires chez les personnes d'âge moyen et avancé.
"La mortalité cardiovasculaire toujours plus élevée dans certains pays d'Europe de l'Est est largement considérée comme un vestige de la révolution cardiovasculaire tardive, c'est-à-dire de l'adoption tardive des technologies médicales et des politiques qui permettent la prévention et le traitement des maladies cardiaques", a-t-il déclaré à Euronews Health.
Différences dans l'enregistrement de la cause du décès
La Dr Susanne Stolpe, associée de recherche à l'université de la Ruhr à Bochum en Allemagne, a souligné que les différences dans l'enregistrement de la cause du décès peuvent avoir un impact sur les taux de mortalité évitables.
"Un certificateur peut choisir entre plusieurs maladies comme cause de décès. Selon le choix subjectif du certificateur, un décès peut alors être dû à une cause non évitable, évitable ou aménageable", a-t-elle déclaré à Euronews Health.
Elle a également noté que la part des décès dont la cause est inconnue affecte également les taux de mortalité évitable, avec des proportions plus faibles observées dans les États baltes, au Royaume-Uni et en Finlande par rapport à la plupart des pays d'Europe de l'Ouest.
Les experts ont souligné que les dépenses de santé diffèrent considérablement en Europe. Cela reflète les différents niveaux d'accès aux soins de santé et la solidité des systèmes de santé.
Mesurées en euros par habitant, en standard de pouvoir d'achat (SPA) par habitant et en pourcentage du PIB, les dépenses de santé courantes des pays d'Europe occidentale et septentrionale sont les plus élevées, tandis que celles des pays d'Europe orientale et des Balkans sont les plus faibles.
Les pays d'Europe du Sud affichent généralement des niveaux de dépenses modérés. L'Irlande et le Luxembourg ayant des PIB très élevés, leurs dépenses de santé en pourcentage du PIB restent comparativement plus faibles.
Des taux de dépistage du cancer très variables
L'écart important entre les taux de dépistage du cancer est un autre indicateur des inégalités en matière de soins de santé entre les pays européens. Il n'est pas surprenant d'observer une tendance très similaire à celle observée pour les dépenses de santé.
En ce qui concerne les taux de dépistage du cancer colorectal, du cancer du col de l'utérus et de la mammographie, les pays d'Europe du Nord et de l'Ouest font preuve d'efforts de prévention importants et cohérents, tandis que l'Europe du Sud obtient des résultats modérés.
En revanche, les pays de l'Est et des Balkans accusent un retard significatif, en particulier en ce qui concerne le dépistage du cancer colorectal et du cancer du sein.