La légende du football David Beckham a rencontré des élèves à Doha pour une matinée de rires, de leçons de vie et de football dans le cadre du programme Healthy Cities.
David Beckham n’était pas venu pour regarder depuis la touche. Il était venu pour jouer.
La légende du football a rejoint sur le terrain des élèves de The First Assalam School et de Sherborne Qatar pour une séance qu’ils ne sont pas près d’oublier. Il a d’abord joué avec les garçons, puis est aussitôt retourné sur la pelouse pour rejoindre les filles, avec la même énergie et les mêmes encouragements dans les deux matchs.
« J’étais footballeur, autrefois », plaisante Beckham en se présentant, avant d’énumérer des clubs comme Manchester United, le Real Madrid ou le Paris Saint-Germain et de préciser au passage qu’il a aussi été capitaine de l’Angleterre. Les enfants n’avaient de toute façon pas besoin de présentation : ils étaient immédiatement captivés.
Avant d’échanger quelques ballons, Beckham a discuté avec les élèves et leur a demandé ce qu’ils avaient appris jusqu’ici.
« La santé mentale », répond l’un d’eux, comme une évidence.
De quoi lancer facilement une discussion sur le fait de bien manger, de boire de l’eau et de dormir suffisamment. Le sommeil est rapidement devenu le sujet de conversation préféré.
« Huit heures ? », demande Beckham. « Neuf heures », lui répond-on.
Beckham rit et confie que même ses propres enfants ont du mal à aller se coucher, une confidence qui brise la glace entre l’icône planétaire du football et ce groupe d’enfants de 10 à 12 ans.
Bien plus qu’une simple apparition
Cette visite s’inscrivait dans le cadre du programme Healthy Cities Schools, mené en partenariat par le ministère de la Santé publique et la fondation Generation Amazing. L’idée est simple : utiliser le sport pour aider les élèves à adopter des habitudes de vie plus saines.
« Nous célébrons l’achèvement de ce cycle de notre partenariat avec le ministère de la Santé publique », explique Nasser Al-Khori, directeur exécutif de la fondation Generation Amazing. « Nous travaillons sur cette initiative depuis la Coupe du monde. »
Six enjeux de santé touchant les écoliers ont été identifiés, poursuit-il, et des activités basées sur le football ont été conçues autour de ces thèmes. Environ 30 enseignants ont été formés et déploient désormais le programme dans leurs établissements.
« Ce sont nos ambassadeurs au sein de leurs écoles et de leurs communautés, ajoute Al-Khori. Ils font vivre ces idées et les font rayonner. »
Pourquoi les modèles restent essentiels
Inviter une personnalité comme Beckham dans cet environnement ajoute une autre dimension.
« Beaucoup de jeunes considèrent David comme un modèle, souligne Al-Khori. C’est important qu’ils puissent lui parler, lui poser des questions, et entendre les difficultés qu’il a rencontrées et la manière dont il les a surmontées. »
Il souligne que Beckham ne se contente pas de venir faire une apparition avant de repartir.
« Il s’y intéresse vraiment. Il leur demande comment se passent leur vie, leur scolarité. Cela crée une énergie complètement différente. »
Pendant quelques heures, un matin d’hiver à Doha, il n’était pas question de trophées ni de récompenses. Il était simplement question de football, du plaisir pur de voir une légende se joindre à votre partie et de souvenirs qui seront sans doute racontés pendant des années.