La tuberculose reste un problème de santé publique en Europe: objectifs d’élimination non atteints, selon l’OMS et le Centre européen de contrôle des maladies.
Un cas de tuberculose sur cinq dans la Région européenne n'est pas diagnostiqué, alors que la résistance aux médicaments y reste plus élevée que dans d'autres parties du monde, un nouveau rapport (source en anglais) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a averti.
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Si le nombre total de cas a diminué, la tuberculose (TB) reste un problème de santé publique dans l'Union européenne et les progrès vers son élimination demeurent insuffisants, selon le rapport.
La tuberculose est la première cause de mortalité due à un agent infectieux unique dans le monde. Il s'agit d'une maladie infectieuse qui se transmet d'une personne à l'autre lorsqu'un patient atteint de tuberculose pulmonaire projette des bactéries dans l'air en toussant.
Les symptômes varient selon la partie du corps touchée. Les plus fréquents sont une toux persistante de plus de deux semaines, de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte de poids.
Dans la Région européenne de l’OMS, qui regroupe 53 pays d’Europe et d’Asie centrale, l’incidence a chuté de 39 % depuis 2015, et le nombre de décès de 49 %.
Mais ces deux chiffres restent en deçà des objectifs intermédiaires de la stratégie de l’OMS « Mettre fin à la tuberculose » pour 2025, fixés respectivement à 50 % et 75 %.
Dans l’Union européenne, le nombre de cas a diminué de 33 % et celui des décès de 17 %, ce qui ne suffit pas à atteindre les objectifs fixés pour 2030, « entraînant des milliers de nouvelles infections et de décès qui pourraient être évités », ont relevé les agences sanitaires.
En 2024, plus de 160 000 nouveaux cas de tuberculose diagnostiqués ont été signalés dans la région, alors que le nombre réel de cas était estimé à 204 000, ce qui signifie que seulement 79 % des nouveaux cas et des rechutes estimés ont été notifiés.
Pour Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, le nombre de cas non diagnostiqués traduit non seulement un défaut de détection, mais aussi une occasion manquée de traiter plus tôt les patients, d’éviter des souffrances et de stopper la transmission.
« En investissant dans le diagnostic rapide, des schémas thérapeutiques plus courts entièrement oraux et un meilleur suivi, les pays peuvent atteindre davantage de personnes plus tôt, améliorer les résultats et nous remettre sur la voie de nos objectifs », a-t-il ajouté.
Selon le rapport, un diagnostic tardif complique non seulement la prise en charge de la personne infectée, mais augmente aussi le risque de transmission à d’autres.
La résistance aux antibiotiques progresse
La tuberculose pharmacorésistante continue de représenter un défi majeur en Europe, souligne le rapport. La tuberculose multirésistante concerne 23 % des nouveaux cas et 51 % des cas déjà traités, des niveaux bien supérieurs aux moyennes mondiales de 3,2 % et 16 %.
Selon le rapport, ce niveau élevé de résistance aux médicaments, en particulier chez les patients déjà traités, dépasse largement les moyennes mondiales et témoigne de transmissions persistantes.
Le traitement standard de la tuberculose non résistante repose sur un schéma de six mois associant quatre médicaments de première ligne (isoniazide, rifampicine, éthambutol et pyrazinamide), avec des taux de succès généralement supérieurs à 85 %.
Les formes résistantes aux antibiotiques nécessitent des traitements plus longs faisant appel à davantage de médicaments et sont associées à des taux de succès plus faibles.
La plupart des pays européens sont des pays à faible incidence, avec un taux de notification inférieur à 10 pour 100 000 habitants, où la tuberculose touche principalement des populations vulnérables comme les migrants, les détenus et les personnes vivant avec une coinfection par le VIH.
Selon Ralf Otto-Knapp, du Comité central allemand contre la tuberculose, qui n’a pas participé à l’élaboration du rapport, la baisse des cas en Europe occidentale détourne l’attention de la maladie, ce qui complique la lutte contre les nouveaux cas de tuberculose multirésistante.
« Nous devons nous y préparer en renforçant les services de traitement et de prévention, en garantissant un accès facilité aux nouveaux médicaments et en développant la coopération transfrontalière », a-t-il ajouté.