L'OMS a confirmé un huitième cas d'hantavirus lié au navire de croisière MV Hondius dans l'Atlantique.
L'Organisation mondiale de la santé a recensé huit cas parmi les passagers du navire, dont trois décès, un patient gravement malade et trois personnes présentant des symptômes bénins.
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Les autorités suisses ont confirmé mercredi un nouveau cas d'hantavirus identifié chez un passager du navire de croisière MV Hondius.
Bien que l'origine exacte des cas fasse toujours l'objet d'une enquête, l'OMS a confirmé qu'il s'agit de la variante andine de l'hantavirus, qui est contagieuse entre humains.
"Nous pensons qu'il peut y avoir une transmission interhumaine parmi les contacts très étroits, le mari et la femme, les personnes qui ont partagé des cabines, etc.", a déclaré Maria Van Kerkhove, directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et des pandémies à l'OMS.
Le navire, affecté par une épidémie d'hantavirus à bord, est actuellement ancré au large de Praia, la capitale du Cabo Verde. Le navire devrait accoster à Tenerife dans trois jours.
Cependant, le président des îles Canaries, Fernando Clavijo, a rejeté mercredi la décision du gouvernement espagnol d'amener le navire de croisière MV Hondius dans l'archipel.
Le secrétaire général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que, sur la base des informations actuelles, l'organisation internationale "estime que le risque pour la population générale est faible".
La plupart des hantavirus ne se transmettent pas directement d'une personne à l'autre. La souche du virus des Andes, que l'on trouve principalement dans certaines régions d'Amérique du Sud, fait exception à cette règle. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, il a été démontré qu'elle se propageait d'une personne à l'autre par un contact étroit et prolongé.
Qu'est-ce que l'hantavirus ?
Le hantavirus est un groupe de virus véhiculés par les rongeurs, qui se transmettent principalement à l'homme par l'inhalation de particules en suspension dans l'air provenant d'excréments séchés de rongeurs.
Le contact avec des rongeurs infectés ou avec leur urine, leur salive ou leurs excréments - en particulier lorsque ces matières sont dérangées et se retrouvent en suspension dans l'air - est le principal mode de propagation du virus.
L'infection peut entraîner un syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), caractérisé par des maux de tête, des vertiges, des frissons, de la fièvre, des douleurs musculaires et des problèmes gastro-intestinaux, suivis d'une détresse respiratoire et d'une hypotension.
Selon l'OMS, les symptômes du SPH apparaissent généralement deux à quatre semaines après l'exposition initiale au virus.
Toutefois, les symptômes peuvent apparaître dès une semaine et jusqu'à huit semaines après l'exposition.
Où se trouve le navire ?
Le navire de croisière m/v Hondius, exploité par la société néerlandaise Oceanwide Expeditions, est actuellement ancré au large de la côte de Cabo Verde et est parti avec 149 personnes à bord.
Les autorités sanitaires locales ont refusé d'autoriser le débarquement de ses passagers.
L'Espagne a annoncé qu'elle accueillerait le navire dans les îles Canaries. L'OMS a fait appel au respect du droit international et à "l'esprit humanitaire" en demandant à l'Espagne d'accueillir le navire, et a souligné que le Cabo Verde n'a pas la capacité nécessaire pour gérer une opération de cette ampleur.
Selon le gouvernement de Pedro Sánchez, le transfert répond à des critères humanitaires.
Cependant, le président des îles Canaries a remis en question cette décision, estimant qu'elle "n'apporte pas la tranquillité d'esprit" à la population des îles Canaries.
Il a également insisté sur le fait que "la position du gouvernement des Canaries" est de rejeter l'opération telle qu'elle a été proposée, considérant que les données nécessaires pour garantir la sécurité sanitaire de l'archipel n'ont pas été fournies.