L’OMS met en garde dans un nouveau rapport : risques d’addiction avec les sachets de nicotine et marketing agressif visant les jeunes
Alors que le marché mondial des sachets de nicotine connaît une croissance rapide, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) alerte sur des stratégies de marketing agressives visant les jeunes et les enfants, susceptibles de provoquer une dépendance dès le plus jeune âge.
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Les sachets de nicotine sont des portions prédosées conçues pour délivrer de la nicotine par la bouche. Ils contiennent généralement de la nicotine, synthétique ou issue du tabac, ainsi que d’autres ingrédients comme de la poudre de cellulose, des arômes, des édulcorants et des agents alcalins.
Le rapport de l’OMS avertit que les sachets de nicotine peuvent entraîner une forte dépendance et appelle à une réglementation globale couvrant l’ensemble des produits liés au tabac.
« L’usage des sachets de nicotine se répand rapidement, tandis que la réglementation peine à suivre », déclare Vinayak Prasad, responsable de l’Initiative pour un monde sans tabac à l’OMS. « Les gouvernements doivent agir dès maintenant, avec des garde-fous solides fondés sur des données probantes. »
Les ventes mondiales au détail de sachets de nicotine ont atteint en 2024 un total de 23,462 milliards d’unités, soit une hausse de 50,5 % sur un an, précise le rapport.
En 2025, le marché mondial des sachets de nicotine a frôlé 7 milliards de dollars américains (6 milliards d’euros), avec des ventes maximales en Amérique du Nord, principalement aux États-Unis, qui concentrent 79 % des revenus.
En dehors des États-Unis, les sachets de nicotine sont surtout populaires dans des pays européens comme l’Allemagne, la Pologne et la Suède, indique l’OMS.
Si toutes les tranches d’âge consomment ces produits, le rapport insiste sur la nécessité de protéger tout particulièrement les enfants et les jeunes, plus vulnérables à la fois aux effets de la nicotine sur leur organisme et aux techniques publicitaires de l’industrie.
« Des actions urgentes, coordonnées et durables sont essentielles pour protéger les générations actuelles et futures de la dépendance à la nicotine », écrivent les auteurs.
Un usage en hausse chez les jeunes
Le rapport relève qu’aux États-Unis, l’usage des sachets de nicotine chez les plus jeunes, de 13 à 20 ans, et chez les jeunes adultes, de 21 à 27 ans, a fortement augmenté ces dernières années, presque quadruplant entre 2022 et 2025.
Au Royaume-Uni, la récente hausse de la consommation concerne elle aussi surtout les jeunes : chez les 16-24 ans, l’usage des sachets de nicotine est passé de 0,7 % en janvier 2022 à 4,0 % en mars 2025, indique l’OMS.
Selon le rapport, ces augmentations s’expliquent par le fait que les sachets de nicotine sont « agressivement commercialisés et promus auprès des jeunes ».
Parmi les méthodes relevées par l’agence sanitaire internationale figurent la publicité sur les réseaux sociaux et les plateformes numériques, souvent via des influenceurs et des campagnes mettant en avant un usage « discret » ou furtif, difficile à repérer pour les parents ou les enseignants et présenté comme un moyen de braver les règles.
Une gamme de saveurs presque infinie
Autre levier marketing : proposer de multiples sachets aromatisés afin de séduire un public plus large.
Ces produits se déclinent souvent en parfums sucrés, fruités, mentholés, bonbon ou chewing-gum, que l’OMS juge « particulièrement attrayants pour les enfants ».
Certaines marques vont jusqu’à proposer des arômes inspirés de boissons alcoolisées comme la bière, le mojito, le Martini ou le bourbon.
« Les arômes dans le tabac et les produits apparentés renforcent leur attractivité et leur pouvoir de séduction, en particulier auprès des jeunes, et favorisent l’expérimentation, l’initiation puis la poursuite de la consommation de tabac et de nicotine », avertit le rapport.
Un appel à un encadrement plus strict
Face à la popularité grandissante de ces produits, l’OMS appelle les pays qui les commercialisent à mettre en place « une réglementation rigoureuse afin d’en réduire l’attrait et les effets nocifs pour la population ».
« Les gouvernements voient l’usage de ces produits se diffuser rapidement, en particulier chez les adolescents et les jeunes, qui sont la cible de tactiques agressives et trompeuses », déclare Etienne Krug, directeur du département Déterminants de la santé, promotion et prévention à l’OMS.
« Ces produits sont conçus pour susciter la dépendance, et il est impératif de protéger nos jeunes contre les manipulations de l’industrie. »
Le rapport souligne que l’action des États reste insuffisante : les sachets de nicotine échappent souvent aux cadres existants et se retrouvent ainsi non réglementés ou seulement faiblement encadrés.
Parmi les mesures proposées figurent l’application uniforme des règles à tous les produits de sachets de nicotine, quelle que soit la forme de nicotine utilisée, l’interdiction des arômes ainsi que l’interdiction de toute forme de publicité et de promotion.
L’OMS demande également aux pays de restreindre l’accès des jeunes aux sachets de nicotine en appliquant strictement les limites d’âge, en imposant des contrôles d’âge robustes et en interdisant les ventes en ligne.