L'augmentation de l'anxiété et de la dépression porte à 1,2 milliard le nombre de personnes souffrant de troubles mentaux dans le monde, un fardeau que les systèmes de santé ne sont pas prêts à assumer.
Le nombre de personnes vivant avec des troubles mentaux a presque doublé au cours des 30 dernières années, principalement sous l’effet d’une forte hausse des cas d’anxiété et de dépression dans le monde, selon une nouvelle étude.
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L’analyse, publiée dans la revue médicale The Lancet dans le cadre de l’étude Global Burden of Disease 2023, estime qu’environ 1,2 milliard de personnes vivaient avec un trouble mental en 2023.
Cela représente une hausse de 95 % depuis 1990. L’augmentation est encore plus marquée pour le trouble dépressif majeur et les troubles anxieux, qui ont progressé respectivement de 131 % et 158 %, en faisant les deux troubles mentaux les plus répandus au monde.
« Répondre aux besoins de santé mentale de notre population mondiale, en particulier des plus vulnérables, est une obligation, pas un choix », écrivent les auteurs.
Le rapport décrit les troubles mentaux comme des maladies très répandues qui causent d’importantes souffrances humaines et une perte durable de santé. Au-delà du fardeau individuel, les auteurs soulignent que la maladie mentale touche aussi les familles, les lieux de travail et les pouvoirs publics, via une productivité réduite, une moindre participation au marché du travail et une pression croissante sur les systèmes de protection sociale et de santé.
Tout le monde ne souffre pas de la même façon
Si les troubles mentaux ont augmenté à l’échelle mondiale, le fardeau n’est pas réparti de manière uniforme.
Les auteurs ont recensé 620 millions de cas de troubles mentaux chez les femmes et 552 millions chez les hommes, tout en soulignant que peu de recherches ont été menées pour quantifier les facteurs expliquant cette différence entre les sexes.
« Par rapport aux hommes, les femmes présentent une estime de soi plus faible, une plus grande tendance à la honte liée au corps et des taux plus élevés de violence domestique et de violences sexuelles », indique le rapport.
Parmi les autres facteurs susceptibles d’expliquer cet écart figurent des changements biologiques – en particulier pendant la période péripartum –, une charge professionnelle accrue et des inégalités structurelles comme la discrimination de genre.
Chez les femmes, la dépression et l’anxiété étaient les troubles les plus fréquents. Le trouble dépressif persistant, le trouble bipolaire, l’anorexie mentale et la boulimie mentale étaient également plus répandus chez elles.
À l’inverse, les troubles neurodéveloppementaux et comportementaux – notamment le TDAH, le trouble des conduites et l’autisme – étaient plus fréquents chez les hommes.
Le fardeau de la santé mentale le plus élevé au niveau mondial a été observé chez les adolescents de 15 à 19 ans, ce qui souligne la nécessité d’une prévention plus précoce et de dispositifs de soutien ciblés pour les jeunes.
Qu’est-ce qui explique cette hausse ?
Le rapport identifie plusieurs facteurs de risque majeurs associés aux troubles mentaux, notamment les violences sexuelles subies dans l’enfance, les violences au sein du couple et le harcèlement. Ces facteurs sont liés à des troubles tels que la schizophrénie, la dépression, le trouble bipolaire, les troubles anxieux, le trouble des conduites et la boulimie mentale.
Cependant, les chercheurs soulignent que ces facteurs ne suffisent pas à expliquer l’explosion des cas. Les taux d’exposition sont restés relativement stables dans le temps et ne représentent que 18 % des années de vie corrigées de l’incapacité (DALYs) imputables aux troubles mentaux en 2023, un indicateur des années de vie en bonne santé perdues en raison d’une maladie ou d’un handicap.
Selon les auteurs, la santé mentale résulte probablement d’un mélange beaucoup plus complexe de facteurs, incluant la génétique, la biologie, la pauvreté, l’augmentation des inégalités et les grandes crises mondiales comme les guerres, les pandémies, les catastrophes naturelles et le changement climatique.
Bien que les troubles mentaux figurent depuis longtemps parmi les principales causes d’incapacité dans le monde, le rapport avertit que le fardeau global continue de s’alourdir.
Dans le même temps, le développement des services de santé mentale n’a pas suivi le rythme de la hausse de la demande.
« Fait préoccupant, cette augmentation du fardeau ne s’est pas accompagnée d’un développement proportionné des services de santé mentale à l’échelle mondiale », écrivent les auteurs.