Prix de 436,1 millions d’euros : le mégaprojet inclut hôtels, restaurants et expériences pour goûter et apprendre la confiserie d’un grand producteur européen de chocolat.
La Suisse s'apprête à ouvrir un nouveau chapitre du tourisme chocolaté avec un projet de plusieurs millions d'euros porté par Maison Cailler, la plus ancienne marque de chocolat encore en activité du pays.
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Le « Parc du chocolat Cailler (source en anglais) » s'étendra sur 30 000 mètres carrés et vise une première ouverture en 2030 à Broc, en Gruyère. Toutefois, pour les plus gourmands, une préouverture est prévue entre fin 2027 et mi-2028.
Fort d'un investissement de 400 millions de francs suisses (436,1 millions d'euros), le parc à thème espère accueillir entre 700 000 et 800 000 amateurs de chocolat dès sa première année, avec l'ambition d'atteindre le million de visiteurs par la suite.
Les organisateurs promettent une expérience immersive permettant de « découvrir l'univers du chocolat, jeter un œil dans les coulisses de la fabrication au sein de l'usine, déguster des créations et participer à des ateliers avec des maîtres chocolatiers ».
Les plans de développement du projet prévoient des offres hôtelières adaptées aux familles ainsi que des restaurants. Le parc doit également disposer d'un parking polyvalent situé dans le secteur En Liaubon. Les visiteurs pourront aussi s'y rendre directement grâce au réseau ferroviaire suisse.
Mis à l'enquête publique, le Parc du chocolat est dans les cartons depuis 2018. Ses derniers plans prévoient une « serre à cacao », ombragée par des cacaoyers, qui mettra en lumière les origines du cacao et ses modes de culture. L'exposition mettra également en avant le rôle du lait dans la fabrication du chocolat.
Parmi les autres propositions figure ce qui a été baptisé le « flying theatre », rapporte RTS (source en anglais), qui permettra de survoler une sélection de paysages suisses.
Cette future destination chocolatée, où l'expérience immersive pourra durer jusqu'à six heures, devrait créer plus de 300 emplois, notamment dans l'hôtellerie.
Le Parc du chocolat s'inscrit dans plus d'un siècle d'histoire pour Cailler. La chocolaterie Maison Cailler produit à l'échelle industrielle depuis l'ouverture de son usine en 1898. Elle appartient au groupe Nestlé depuis 1929.
Aujourd'hui, au moins 400 000 visiteurs se rendent chaque année dans ce temple du chocolat. L'usine propose notamment des ateliers, animés par des chocolatiers de renom, où les visiteurs peuvent s'initier au tempérage et réaliser leurs propres créations en chocolat.
S'y ajoutent des visites audioguidées, disponibles en plusieurs langues, à travers la Maison Cailler. Les visiteurs y parcourent l'histoire du chocolat, des Aztèques jusqu'à la production contemporaine. En récompense d'une heure de visite, des trésors chocolatés attendent tous ceux qui vont jusqu'au bout du parcours.