Trains directs Londres-Cologne : jusqu’à deux heures de trajet en moins
Gemini Trains a annoncé son intention de lancer des liaisons entre Londres et Cologne dès 2030.
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Cette start-up britannique, soutenue par un fonds souverain du Moyen-Orient, semble prête à mettre fin au monopole d’Eurostar sur les liaisons ferroviaires transmanche.
Gemini Trains a également indiqué vouloir desservir Paris (avec des arrêts à Disneyland et à l’aéroport Charles-de-Gaulle) et Bruxelles, avant d’étendre ensuite ses lignes vers Francfort et Düsseldorf.
Le trajet Londres-Cologne prendra environ quatre heures, selon l’entreprise. À l’heure actuelle, le même voyage peut durer jusqu’à six heures avec au moins une correspondance.
Plutôt que de se baser à la gare de St Pancras, qui peine déjà à gérer le flux de voyageurs, Gemini prévoit de faire de Stratford International son principal hub londonien.
Les trains desserviront également Ebbsfleet International et Ashford International, au Royaume-Uni, où Eurostar s’est arrêté pour la dernière fois en 2020.
La jeune entreprise prévoit de louer huit trains électriques pouvant accueillir chacun plus de 550 passagers, avec environ 11 services quotidiens à partir de 2030.
Eurostar exploite environ 26 services quotidiens au départ de Londres, mais Gemini évoque une « expansion rapide » une fois sa flotte opérationnelle.
Les billets seront proposés selon une tarification dynamique, avec des prix de lancement pour un aller simple vers Paris à partir d’environ 59 £ (69 €).
La classe standard sera dotée de « sièges plus confortables, d’un bon wifi et d’un éclairage d’ambiance », tandis que la classe affaires proposera des repas et un écran d’intimité, selon le magazine Business Matters.
Compagnies ferroviaires prêtes à concurrencer Eurostar
Adrian Quine, directeur général de Gemini Trains, décrit l’entreprise comme « un opérateur disruptif qui remet constamment en cause le statu quo ».
« Nous allons bousculer les habitudes en proposant de nouvelles lignes, de nouvelles gares, de nouveaux trains, de nouveaux aménagements intérieurs, de nouveaux tarifs plus bas et en incitant les voyageurs à passer de l’avion au train », ajoute-t-il.
Eurostar est le seul opérateur de passagers à emprunter le tunnel sous la Manche depuis plus de 30 ans, mais il n’utilise actuellement qu’environ 50 % des créneaux disponibles sur la ligne.
Gemini n’est toutefois pas la seule compagnie ferroviaire à se positionner sur ce marché. Virgin Trains prévoit de lancer ses services en 2030, d’abord entre Londres St Pancras et Paris, Bruxelles et Amsterdam, avant de les étendre à plus long terme plus loin en France, en Allemagne et en Suisse.
L’italien Trenitalia et la start-up espagnole Evolyn se lancent eux aussi dans la course, avec des projets de services sur la ligne Londres-Paris.
Eurostar ne reste cependant pas les bras croisés. L’opérateur affirme vouloir relier la capitale britannique à des villes en Allemagne au début des années 2030, en partenariat avec la compagnie ferroviaire publique Deutsche Bahn.