Sentier du Loup : une nouvelle randonnée sillonne l'Europe de la Baltique polonaise aux rivages adriatiques italiens.
L’Europe vient de se doter d’un nouveau défi de randonnée longue distance, et il est particulièrement ambitieux.
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Le Wolf Trail s’étend sur près de 3 500 kilomètres à travers six pays, emmenant les randonneurs de la côte baltique polonaise jusqu’au front de mer de Trieste, en Italie, en passant par l’Allemagne, l’Autriche, la Suisse et la Slovénie, avec 78 400 mètres de dénivelé positif au programme, histoire de corser encore un peu plus l’affaire.
Autrement dit, ce n’est pas pour les âmes sensibles. Mais pour ceux qui sont prêts à passer de quatre à six mois sur les sentiers, cela pourrait bien être l’une des meilleures façons de découvrir l’Europe, un pas après l’autre.
Qu’est-ce que le Wolf Trail et que pouvez-vous y voir ?
Ce sentier s’adresse clairement aux randonneurs les plus motivés : il court sur la distance vertigineuse de 3 494 km, répartis en sept étapes continues et traverse pas moins de six pays européens.
La distance en tant que telle n’est pas le seul élément à prendre en compte. S’il faut jusqu’à six mois pour en venir à bout, c’est parce que l’itinéraire totalise plus de 78 400 mètres de dénivelé positif, soit l’équivalent d’environ neuf ascensions de l’Everest.
Comme l’itinéraire est si long, les randonneurs doivent choisir avec soin la période de départ, car entre octobre et mars, les tempêtes de neige alpines peuvent devenir un sérieux obstacle.
Ce périple au long cours commence par 428 kilomètres quasi plats le long de la côte baltique polonaise, de Hel à Świnoujście.
Ensuite, lorsque la Pologne laisse place à l’Allemagne puis à la Suisse, comptez 1 930 km de marche, en passant par des villes historiques comme Rostock, avant de poursuivre sur des sentiers escarpés jusqu’à la frontière autrichienne.
Vous enchaînerez avec un tronçon de 392 km à travers les Alpes d’Allgäu jusqu’à Innsbruck, la cinquième ville d’Autriche.
Enfin, l’itinéraire emprunte l’emblématique Via Alpina, traverse les Dolomites italiennes et le parc national du Triglav en Slovénie. Le voyage s’achève à Trieste, où vous pourrez célébrer l’arrivée autour d’un verre bien mérité face à la mer Adriatique.
Le Wolf Trail est-il vraiment praticable ?
Même si un tel périple peut sembler presque impossible, il est en réalité plus simple qu’il n’y paraît.
Côté sécurité, l’itinéraire a été passé au crible par la Canadienne Lauren Roerick, spécialiste reconnue de la randonnée au long cours, qui a confirmé qu’il est sûr et que les marcheurs ne risquent pas de se perdre en chemin.
Derrière ce projet se cache la marque d’équipement de plein air Jack Wolfskin, qui encourage les amateurs de marche à se lancer dans le « thru-hiking », autrement dit la traversée intégrale d’un très long itinéraire en s’approvisionnant au fur et à mesure dans les villes et villages rencontrés.
L’Europe est connue pour sa réglementation stricte en matière de camping, et planter sa tente en Allemagne en particulier peut valoir aux randonneurs une lourde amende.
Pour contourner ces contraintes et permettre aux marcheurs de bivouaquer sans crainte de sanctions, Jack Wolfskin a relié entre eux près de 3 500 km de chemins historiques pour en faire un seul et même itinéraire exceptionnellement long.
Résultat : le parcours entier est jalonné de solutions d’hébergement, des campements de trekking autorisés aux refuges de montagne, en passant par les villages où l’on trouve des logements un peu plus confortables.
Si vous rêvez de vacances qui ne se résument pas à quelques heures au bord de la piscine, le Wolf Trail pourrait bien être l’aventure européenne ultime.