Quand on parle des îles allemandes, beaucoup pensent aussitôt à Sylt, Rügen ou Usedom. Mais en dehors de ces stations balnéaires connues, il existe de petites îles idéales pour une escapade. Elles offrent nature, calme et paysages singuliers, souvent loin des foules.
Les îles moins connues d'Allemagne offrent exactement ce que recherchent de nombreux voyageurs aujourd'hui : moins d'agitation, plus de nature et des expériences authentiques. Qu'il s'agisse des vasières de la mer du Nord, des plages de la Baltique ou de paysages paisibles, ce sont souvent les petites îles qui garantissent la plus grande détente le temps d'une escapade.
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Hiddensee : île baltique pour ralentir le rythme
Hiddensee, située en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, ne fait plus vraiment partie des secrets bien gardés des amateurs d'îles, mais elle reste moins connue de nombreux voyageurs que Rügen ou Usedom. Cette île d'environ 17 kilomètres de long, sur la Baltique, est sans voitures : on la découvre surtout à vélo, en calèche ou à pied.
Ses longs rubans de sable, ses paysages de dunes et le promontoire du Dornbusch au nord avec son phare font tout son charme.
Ummanz : une île sans le stress des foules
Ummanz se trouve à l'ouest de Rügen, elle aussi en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, et compte parmi les îles les plus paisibles de la Baltique allemande. Reliée à Rügen par un pont, elle est particulièrement facile d'accès pour un court séjour.
Ce paysage plat de prairies, de prés salés et de petits villages est un paradis pour les amoureux de la nature et les photographes. À l'automne, des milliers de grues y font halte : un spectacle naturel impressionnant.
Poel : des vacances sur la Baltique loin du tourisme de masse
Située entre Wismar et l'île de Rügen, Poel est souvent sous-estimée. Cette île de la Baltique offre de larges plages, de petits villages et une atmosphère décontractée.
Les balades à vélo le long du littoral, les promenades au pied des falaises et les visites du phare historique de Timmendorf comptent parmi les activités les plus appréciées. Poel constitue une bonne alternative pour ceux qui veulent profiter de l'ambiance de la Baltique tout en évitant l'agitation des grandes stations balnéaires.
Vilm : une petite île nature en Allemagne
Vilm, au large de Rügen, est l'une des îles les plus protégées d'Allemagne. Seul un nombre limité de visiteurs est autorisé chaque jour sur cette île réputée pour sa vieille hêtraie, sa nature intacte et son statut de réserve naturelle. On ne peut s'y rendre que dans le cadre de visites guidées.
Neuwerk : séjour sur une île au cœur de la mer des Wadden
La petite île de Neuwerk appartient administrativement à Hambourg, mais se situe à une centaine de kilomètres, dans la mer des Wadden au large des côtes de Basse-Saxe. Elle fait partie du parc national de la mer des Wadden de Hambourg.
À marée basse, l'île est accessible à pied ou en char à banc à travers les vasières. Le phare historique du XIVe siècle en est l'emblème. Ceux qui y passent la nuit découvrent une atmosphère particulière : un calme presque total et un ciel étoilé spectaculaire.
Frise orientale : paradis naturel et grand calme
Baltrum est la plus petite des îles habitées de Frise orientale et est souvent qualifiée de "Belle au bois dormant de la mer du Nord". Avec moins de sept kilomètres carrés, l'île se parcourt facilement à pied.
Ici, il n'y a pas de voitures : vélos, voitures à cheval et bruissement de la mer donnent le tempo. Les randonnées dans les vasières, les longues promenades sur la plage et la vue sur la mer du Nord font de Baltrum une destination idéale pour une courte parenthèse.
Langeoog compte parmi les îles les plus connues de Frise orientale, mais reste nettement plus paisible que les grandes destinations de la mer du Nord. Cette île sans voitures offre des kilomètres de plages de sable, des paysages de dunes et une faune ornithologique variée.
Un court séjour à Langeoog est particulièrement agréable au printemps ou à l'automne, lorsque l'île est moins fréquentée et que les promenades au bord de la mer sont particulièrement marquantes.
Spiekeroog fait partie des îles les plus tranquilles de Frise orientale. Cette île sans voitures est connue pour ses dunes préservées, ses anciennes allées de tilleuls et sa plage de sable qui s'étire sur plusieurs kilomètres. Contrairement à certaines îles voisines, Spiekeroog mise moins sur les grands complexes touristiques que sur la nature, le calme et la détente. Les promenades dans les dunes, les randonnées dans les vasières et les excursions à vélo y sont particulièrement prisesées.
Wangerooge est la plus orientale des îles habitées de Frise orientale et se prête bien à un long week-end. L'île est sans voitures et offre, en plus de ses plages, des zones naturelles abritant oiseaux marins et phoques. Un moment fort du séjour est le trajet en train insulaire du port jusqu'au village.
Juist est avec ses quelque 17 kilomètres l'une des îles les plus longues de Frise orientale, mais elle n'est large que de quelques kilomètres. Les calèches qui remplacent les voitures créent une atmosphère particulièrement paisible. Sa large langue de sable, la mer des Wadden et les horizons ouverts font de Juist une destination prisée des amateurs de nature.
Arngast n'est plus aujourd'hui une île de vacances au sens classique, mais reste un lieu d'excursion intéressant. Cette ancienne île de la baie de Jade, près de Wilhelmshaven, est surtout connue pour le phare d'Arngast, planté au milieu de la mer des Wadden. À marée basse, la singularité du paysage se découvre lors de visites guidées à travers les vasières.
Îles du sud de l'Allemagne : escapades sur le Chiemsee
Ce ne sont pas seulement la mer du Nord et la Baltique qui offrent des expériences insulaires. Dans le sud de l'Allemagne aussi, certaines îles valent le détour, au cœur du piémont alpin bavarois. Les îles du Chiemsee montrent qu'il n'est pas nécessaire de partir à la mer pour vivre une escapade sur une île.
Fraueninsel : monastère, jardins et charme insulaire bavarois
Fraueninsel est sans doute l'île la plus célèbre du Chiemsee et aussi l'une des plus atmosphériques. D'une superficie d'à peine 15 hectares, elle est dépourvue de voitures et se découvre aisément à pied. Son cœur est le monastère bénédictin de femmes de Frauenwörth, plus connu sous le nom de couvent de Frauenchiemsee, toujours habité par des religieuses. Fondé en 782 par le duc bavarois Tassilo III, il fait partie des plus anciens monastères féminins encore en activité en Allemagne.
Outre le monastère, de petits jardins, d'anciennes maisons de pêcheurs, des ruelles étroites et de nombreuses boutiques d'artisanat façonnent le visage de l'île. La combinaison du lac, des montagnes et de l'architecture historique confère à Fraueninsel une atmosphère singulière.
Krautinsel : paisible paradis naturel du Chiemsee
Krautinsel est la plus petite des trois grandes îles du Chiemsee et aussi la plus sauvage. Elle est inhabitée et sert avant tout de réserve naturelle. Elle doit son nom à son usage d'autrefois : on y cultivait des légumes et surtout du chou, qui approvisionnait les habitants des îles voisines.
Aujourd'hui, Krautinsel est avant tout un refuge pour la flore et la faune. Cette île plate et verdoyante, avec ses prairies et ses zones de roseaux, donne une idée de l'aspect originel des paysages du Chiemsee. On ne peut pas y débarquer : elle se contemple au mieux depuis un bateau ou lors d'une traversée du lac.
Elle montre que les expériences insulaires ne riment pas forcément avec plages et vacances balnéaires.
Herreninsel : histoire royale et sentiers nature
Avec ses quelque 230 hectares, Herreninsel est la plus grande île du Chiemsee et doit sa notoriété au château de Herrenchiemsee. Le roi bavarois Louis II fit construire à partir de 1878 ce palais inspiré de Versailles, en hommage au roi de France Louis XIV.
À l'écart de ce haut lieu touristique, une grande partie de Herreninsel est composée de forêts, de prairies et de sentiers de promenade tranquilles. Ceux qui s'éloignent des axes principaux découvrent des coins paisibles avec vue sur le lac et les Alpes.