Selon une nouvelle étude, l'Europe est aussi la région long-courrier connaissant la plus forte croissance pour les voyages de loisirs des Saoudiens entre 2019 et 2025.
Le nombre de voyageurs de loisirs européens se rendant en Arabie saoudite devrait augmenter d'au moins 130 % entre 2025 et 2030.
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Selon une nouvelle étude du cabinet Tourism Economics, publiée cette semaine lors de WTM Spotlight Riyadh (source en anglais), l'Europe fait partie des marchés long-courriers qui devraient porter la prochaine phase de croissance du tourisme saoudien. Les arrivées de touristes de loisirs en provenance d'Asie-Pacifique et d'Amérique du Nord devraient, elles aussi, plus que doubler.
En conséquence, les marchés long-courriers devraient représenter 54 % des arrivées internationales de loisirs en Arabie saoudite d'ici 2030, contre 47 % en 2025.
Parmi les marchés européens les plus dynamiques figurent l'Allemagne et l'Italie, les voyages de loisirs en provenance de ces deux pays devant plus que tripler d'ici la fin de la décennie.
L'Europe est le principal marché long-courrier de l'Arabie saoudite
L'Europe a été la région long-courrier enregistrant la croissance la plus rapide pour les voyageurs de loisirs saoudiens entre 2019 et 2025, avec une hausse de 61 % des visites.
Le continent reste également la première région de départ long-courrier, concentrant 10 % des voyages de loisirs saoudiens en 2025, même si le Moyen-Orient domine encore avec une part de 82 %.
Cette croissance future pourrait toutefois se déplacer de plus en plus vers l'Asie. Tourism Economics n'anticipe que "des hausses modestes" des nuitées de loisirs saoudiennes au Royaume-Uni, en France et en Espagne, alors que la Thaïlande devrait enregistrer une progression de 46 % et l'Indonésie, l'Australie et Singapour d'au moins 50 %.
La croissance spectaculaire du tourisme saoudien
En "à peine cinq ans", l'Arabie saoudite est "passée de la périphérie de la carte du tourisme mondial à son centre", indique Tourism Economics dans son rapport.
Les nuitées de visiteurs ont plus que doublé depuis 2019 pour atteindre 1,1 milliard, tandis que des projets comme la mer Rouge et des événements à venir, dont la Coupe du monde de football 2034 de la FIFA, "retiennent l'attention du monde pour la décennie à venir".
Les nuitées internationales ont augmenté de 177 % entre 2019 et 2025, contre une croissance mondiale de 12 %, l'Arabie saoudite enregistrant le plus fort gain de part de marché mondiale parmi toutes les destinations.
Le tourisme de loisirs progresse particulièrement vite. Le pays a accueilli 7,6 millions d'arrivées internationales de touristes de loisirs passant au moins une nuit en 2025, soit plus de six fois le niveau de 2019, tandis que les dépenses associées ont été multipliées par cinq pour atteindre 12,6 milliards de dollars (10,86 milliards d'euros).
Des destinations touristiques populaires
La Mecque et Médine restent de loin les deux principales destinations touristiques d'Arabie saoudite, tandis que Riyad et Djeddah voient leurs nombres de visiteurs grimper à mesure que le pays s'étend au-delà de son marché touristique religieux traditionnel.
Réputée pour ses paysages désertiques et ses sites patrimoniaux anciens, AlUla s'impose aussi comme une grande destination de loisirs. Elle a enregistré environ neuf millions de nuitées en 2025 et le nombre total de nuitées devrait augmenter de 11 % par an d'ici 2030.
Dans le cadre de sa stratégie de développement du tourisme international, l'Arabie saoudite a élargi son réseau de facilitation des visas grâce à des accords avec des pays d'Europe, d'Asie et d'Asie centrale, notamment le Portugal, la Türkiye, l'Espagne, la Pologne, la Chine, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan.
Les citoyens des 27 États membres de l'Union européenne (UE) peuvent déposer en ligne une demande d'e-visa touristique saoudien. Valable un an, ce visa autorise des entrées multiples et permet aux touristes de séjourner jusqu'à 90 jours dans le pays. Il peut être utilisé pour des voyages de loisirs, des événements, des visites à la famille et aux proches, ainsi que pour l'Umrah, mais pas pour le Hajj. Les voyageurs doivent détenir un passeport valable au moins six mois à compter de la date d'entrée.