Depuis que le milliardaire russe a vendu Chelsea en 2022 sous la pression du gouvernement britannique, les fonds issus de cette vente ont été gelés. Le Premier ministre Starmer l'autorise désormais à les utiliser, mais pour une seule cause : aider l'Ukraine.
Le Royaume-Uni a délivré une licence autorisant le transfert de 2,8 milliards d'euros provenant de la vente du Chelsea Football Club par Roman Abramovitch à des causes humanitaires en Ukraine, avertissant l'oligarque russe qu'il s'expose à des poursuites judiciaires s'il ne s'exécute pas, a déclaré mercredi le Premier ministre Keir Starmer à la Chambre des communes.
"Le temps presse pour Roman Abramovitch d'honorer l'engagement qu'il a pris lors de la vente du Chelsea FC et de transférer les 2,5 milliards de livres (2,8 milliards d'euros) à une cause humanitaire en Ukraine", a déclaré M. Starmer.
"Ce gouvernement est prêt à le faire appliquer par les tribunaux afin que chaque centime parvienne à ceux dont les vies ont été déchirées par la guerre illégale de Poutine.
En vertu de la nouvelle licence, les recettes doivent être affectées à des causes humanitaires en Ukraine, mais les gains futurs pourront être dépensés plus largement pour les victimes de conflits dans le monde entier. Les fonds ne peuvent toutefois pas bénéficier à Abramovitch ou à d'autres personnes faisant l'objet de sanctions.
Loin des yeux du public
Le Royaume-Uni a sanctionné M. Abramovitch dans le cadre de la lutte contre les oligarques russes après l'invasion massive de l'Ukraine par Moscou en 2022, ce qui a entraîné la vente précipitée du club de football de la Premier League anglaise.
Depuis lors, les fonds sont gelés en raison d'une impasse dans les négociations avec le milliardaire russe sur la question de savoir s'ils doivent être dépensés exclusivement en Ukraine ou également en dehors du pays.
"Il est inacceptable que plus de 2,5 milliards de livres sterling d'argent dû au peuple ukrainien puissent rester bloqués sur un compte bancaire britannique", a déclaré Rachel Reeves, chancelière de l'Échiquier, dans le communiqué.
Le gouvernement britannique a maintenant promis de créer une fondation pour débourser les fonds, dirigée par Mike Penrose, ancien directeur de l'UNICEF au Royaume-Uni.
Cette décision intervient alors que les dirigeants européens poursuivent cette semaine leurs discussions sur un plan distinct visant à utiliser les avoirs russes gelés pour financer l'Ukraine au cours des prochaines années, la réunion des dirigeants devant débuter jeudi.
M. Abramovitch a disparu de la scène publique depuis que la Russie a commencé son invasion massive de l'Ukraine et que le Royaume-Uni l'a sanctionné en raison de ses liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine.
Depuis lors, il s'est fait discret et passe son temps entre Moscou, Istanbul et Tel Aviv, où il n'est pas soumis à des sanctions.
M. Abramovitch aurait participé aux négociations entre l'Ukraine et la Russie en vue d'un échange de prisonniers de guerre.
Alors qu'il tentait de négocier un accord de paix dans les premières semaines de la guerre totale menée par Moscou en 2022, M. Abramovitch a présenté les symptômes d'un empoisonnement présumé.