Ladies Only : la pop star afghane Aryana Sayeed défie les talibans en tournée européenne

Elle était l’une des plus grandes stars d’Afghanistan. Puis les talibans sont revenus au pouvoir et elle a fui le pays. Aujourd’hui, Aryana Sayeed emmène sa musique et son message à travers l’Europe, avec une différence majeure : son public sera exclusivement féminin.

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Sayeed reste l’un des visages les plus reconnaissables d’Afghanistan, suivie par un immense public en tant que chanteuse, défenseure assumée des droits des femmes, mais aussi grâce à son rôle de jurée dans The Voice Afghanistan et d’autres grands télé-crochets du pays.

Mais lorsque les talibans ont repris le contrôle de l’Afghanistan en 2021, sa vie et sa carrière ont basculé. Incapable de rentrer chez elle ou de s’y produire, Sayeed a poursuivi son engagement depuis l’étranger, en utilisant sa visibilité et son organisation DEFAW (Defenders of Equality, Freedom, and Advancement for Women) pour défendre les droits des Afghanes vivant sous ce qu’elle décrit comme des "jours sombres".

Cinq ans plus tard, elle porte son message d’espoir à travers l’Europe avec sa tournée "Ladies Only", une série de concerts réservés aux femmes. La tournée débute ce vendredi à Rotterdam, où Sayeed se produira à la Laurenskerk. Elle se rendra ensuite à Stockholm le 5 septembre, puis à Hambourg le 26 septembre et à Wiesbaden, près de Francfort, le 3 octobre.

Avant le lancement de ces concerts, Euronews Culture l’a interrogée sur la genèse de cette tournée Ladies Only, sur la situation actuelle des femmes et des filles en Afghanistan, et sur le message qu’elle espère transmettre à travers sa musique et son activisme.

Quand avez-vous eu l’idée d’une tournée réservée aux femmes ?

Aryana Sayeed: Eh bien, je prépare cette tournée Ladies Only depuis trois ou quatre ans. Depuis que les talibans ont pris le pouvoir en Afghanistan, vous savez, ils ont littéralement exclu les femmes de la plupart des domaines. Ils ont par exemple interdit l’école aux filles au-delà de la sixième, et les femmes n’ont plus le droit de travailler. Elles n’ont même plus le droit d’aller au parc. Des choses simples de la vie, auxquelles elles n’ont plus accès.

Quand tout cela est arrivé, évidemment, en plus de ma carrière de chanteuse, je suis aussi militante pour les droits des femmes en Afghanistan. Et je me suis dit : nous devons nous opposer à cette injustice, à ce que les talibans font. J’ai donc pensé, au départ, que ce serait une excellente idée d’organiser ce concert Ladies Only pour montrer la force des femmes, nous rassembler entre femmes, faire entendre notre voix et sensibiliser à l’injustice qui sévit en Afghanistan, et défendre les millions d’Afghanes réduites au silence.

Beaucoup de gens dans le monde vous connaissent grâce à The Voice Afghanistan. À quel point votre voix compte-t-elle en Afghanistan, et quelle est votre notoriété là-bas ?

Vous savez, il est très difficile de parler de soi et de dire à quel point on est important, mais je sais que ce que je fais en Afghanistan depuis, je dirais, quinze ans a été assez efficace. Cela a eu un impact majeur sur la société. Cela a redonné énormément d’espoir aux femmes d’Afghanistan qui n’en avaient plus.

Je les ai aidées à se sentir plus fortes, à penser autrement, à connaître leurs droits et à se battre pour ces droits, ce genre de choses. Autant je me suis investie dans ma carrière de chanteuse, autant je me suis engagée dans mon rôle de militante, en essayant de donner une voix aux Afghanes réduites au silence.

J’étais jurée dans ces émissions de talents et je participais à tout cela alors même que les problèmes et les difficultés existaient déjà. Même avant l’arrivée des talibans, les Afghanes n’avaient pas du tout l’ensemble de leurs droits. Avant leur retour, les choses évoluaient plutôt bien et ce que nous faisions en Afghanistan produisait des effets très positifs sur la société.

Depuis le retour des talibans au pouvoir il y a cinq ans, vous sentez-vous plus libre et plus entendue hors d’Afghanistan, en tant qu’artiste et porteuse d’un message d’espoir ?

Même quand j’étais en Afghanistan, je donnais déjà des concerts à l’étranger. Je continuais à tourner. De ce point de vue, il n’y a pas de différence majeure pour moi. Mais j’ai le sentiment que nous sommes désormais très isolés. J’ai le sentiment qu’il y a tellement de choses que je pourrais faire dans mon pays, bien davantage que ce que je fais. Or aujourd’hui, je ne peux plus, parce que je n’ai pas le droit de retourner en Afghanistan. Je ne peux pas être physiquement présente, apparaître à la télévision, faire passer mes messages, être ce soutien et cet espoir pour les Afghanes.

Mais ce dont je suis reconnaissante, c’est que nous avons pu créer cette organisation en dehors de l’Afghanistan. J’ai fondé une organisation appelée DEFAW, pour Defenders of Equality, Freedom and Advancement for Women. C’est par son biais que j’essaie de poursuivre mon activisme, de sensibiliser et d’apporter un soutien aux femmes afghanes sans voix, de donner des interviews partout dans le monde et d’essayer d’être, vous savez, aussi utile que possible.

Et l’un des aspects positifs, c’est qu’en Afghanistan, YouTube et d’autres plateformes existent toujours, ce qui permet aux femmes de rester en contact avec moi : elles peuvent encore m’entendre, voir mes vidéos.

On ne peut pas réduire totalement au silence des voix comme la vôtre, surtout quand les jeunes filles peuvent encore accéder à votre travail en ligne. Quel message adressez-vous à celles qui vous prennent pour modèle ?

Le conseil que je leur répète sans cesse, c’est de ne pas perdre espoir, car honnêtement, elles vivent aujourd’hui dans des temps très, très, très sombres. Je parle chaque mois, via mon organisation, à une centaine de femmes ou de filles afghanes vivant en Afghanistan, par Zoom. Je peux vraiment échanger avec elles, leur poser des questions, écouter leurs histoires. Et ce qu’elles me racontent est bouleversant, terriblement triste.

Elles ne peuvent littéralement pas parler sans pleurer, parce qu’elles ont été chassées de l’école et du travail ; elles se sentent totalement démunies, totalement inutiles en tant qu’êtres humains. La plupart n’ont d’autre choix que de se marier très jeunes, parce qu’elles ne voient aucun avenir et n’ont aucune autre option.

Prenons le cas d’une femme qui n’a pas de mari et personne pour subvenir aux besoins de la famille, pour apporter un revenu, de la nourriture, de l’argent, tout cela. Que peut-elle faire ? Elle n’a pas le droit de travailler. La seule chose qui lui reste, c’est de se coucher. C’est tout. Et c’est vraiment très éprouvant d’entendre toutes ces histoires.

Mais au fond de mon cœur, je suis convaincue que ces jours sombres finiront par disparaître. Ils ne dureront pas éternellement. C’est, au moins, ce que je pense en tant qu’être humaine, car ce que l’on impose aujourd’hui aux femmes en Afghanistan est absurde et inhumain, et je ne crois pas qu’une telle vie puisse se prolonger indéfiniment.

Les gens finiront par élever la voix. Les gens finiront par se dresser contre eux, et la justice l’emportera. Peut-être. Je ne sais pas quand. Peut-être que cela durera encore deux, trois, quatre ou cinq ans. Mais cela ne peut pas être pour toujours. Je n’y crois pas.

Les hommes auront évidemment un rôle crucial à jouer dans ce changement. Quel message adressez-vous aux hommes afghans, en Afghanistan comme en exil ?

J’ai littéralement publié des vidéos sur les réseaux sociaux pour demander aux hommes afghans, partout dans le monde et surtout en Afghanistan, de se lever pour défendre les droits des femmes, de leurs mères, de leurs sœurs et des Afghanes en général. C’est le message que je leur adresse. J’ai le sentiment très fort que, tant que les hommes afghans ne se rassembleront pas pour soutenir les femmes, celles-ci ne pourront pas faire grand-chose seules pour elles-mêmes.

Et pour que ce changement advienne, pour que les femmes obtiennent la totalité de leurs droits, les hommes doivent commencer à les soutenir. J’ai vu çà et là quelques signes de ce soutien. Bien sûr, pas encore à l’intérieur du pays, mais j’ai vu des hommes afghans se réunir pour manifester à l’étranger, par exemple en Allemagne, aux États-Unis et dans d’autres pays, ce qui est encourageant, ce qui est une bonne chose.

Et j’espère qu’il y en aura davantage à l’avenir.

Comment décririez-vous votre musique ?

Je chante principalement de la pop. Mes chansons sont pop, c’est ainsi que j’ai commencé, avec le R&B puis la pop. Mais j’ai aussi beaucoup de titres traditionnels. Assez curieusement, quand je suis allée en Afghanistan pour la première fois, en 2011, j’ai repris quelques vieux morceaux de 40 ou 50 ans, je les ai recomposés avec une musique nouvelle et je les ai présentés sur scène. Le public les a immédiatement adorés.

Pour moi, cela signifiait clairement que les gens aiment encore la musique traditionnelle. Donc je fais de la musique traditionnelle, mais une grande partie de mes chansons est aussi consacrée aux droits des femmes afghanes. Ce sont, je dirais, celles qui ont le plus d’impact sur la société. J’en ai interprété certaines au Parlement européen, à l’UNICEF et lors de grandes réunions gouvernementales.

C’est extraordinaire, et c’est la partie de ma carrière que j’aime et que je savoure le plus. Ces chansons me procurent quelque chose de très épanouissant en tant qu’être humaine, et le fait de les interpréter est profondément gratifiant.

Vous avez évoqué ce que la musique représente pour vous en tant qu’être humaine, donc je ne peux pas terminer sans vous parler d’intelligence artificielle. Une proportion significative de la musique écoutée en streaming aujourd’hui est créée ou influencée par l’IA. Êtes-vous prête à utiliser l’IA dans votre musique ?

Je trouve cela effrayant. Honnêtement, je ne suis pas du tout pour l’IA. Je n’aime pas ça. Cela me fait peur et m’inquiète quant à la direction que nous prenons. Je sais que, d’une certaine manière, cela peut être vraiment bien, fantastique même. Mais en même temps, nous perdons cette dimension humaine. Par exemple, aujourd’hui, on peut même recréer la voix des chanteurs, reproduire ma voix, générer mes vidéos alors que je ne suis même pas là.

Et cela me fait peur. Ce n’est pas normal. Je pense que la touche humaine doit exister, qu’elle doit rester. Et on ne peut même pas la comparer à l’IA. Je n’aime pas l’IA, je ne l’utilise pas et je n’y suis pas favorable. Je ne la soutiens absolument pas.