Une femme de 87 ans, dont l'expulsion a provoqué une crise intérieure et des manifestations contre le gouvernement, est morte à l'hôpital mercredi soir. Les manifestants disent vouloir poursuivre les rassemblements pour honorer sa mémoire.
María del Carmen Abascal, cette femme de 87 ans dont l'expulsion de son logement de longue date à Madrid avait déclenché des manifestations dans toute l'Espagne et provoqué une crise politique qui a conduit le gouvernement à convoquer des élections anticipées, est morte mercredi à l'hôpital.
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Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a été l'un des premiers à présenter ses condoléances sur les réseaux sociaux, après l'annonce de sa mort par des militants pour le droit au logement et par l'avocate d'Abascal. Connue de tous sous le nom de Maricarmen, elle était devenue un symbole pour les locataires confrontés à la crise de l'accessibilité au logement en Espagne.
Sánchez a écrit sur X : "Toute mon affection à la famille et aux proches de Maricarmen". "Une étreinte également pour toutes celles et tous ceux qui ressentent aujourd'hui cette perte comme la leur. Qu'elle repose en paix".
Dans la rue, l'émotion s'est muée en colère parmi les manifestants rassemblés près du Parlement espagnol, qui scandaient "Maricarmen vit, la lutte continue !".
"Beaucoup de chagrin. Et surtout l'idée qu'elle est à l'origine, à la tête de toute cette révolution qui a eu lieu, et qu'elle ne peut pas la voir", a confié Iciar López, psychologue de 32 ans et manifestante dans la capitale, Madrid.
"Ça me rend très triste qu'elle ne puisse pas voir si quelque chose en sort. C'est ce qui me met le plus en colère, honnêtement".
Les Espagnols, de plus en plus excédés par le coût du logement, défilent régulièrement dans les grandes villes pour réclamer des mesures aux responsables politiques.
Mais une nouvelle vague d'indignation submerge le pays ibérique depuis le 23 septembre, lorsque Maricarmen, qui se déplaçait en fauteuil roulant, a été sortie sur une civière de l'appartement où elle vivait depuis 70 ans, après que la police a bouclé la rue et évacué les manifestants.
Elle a été transportée à l'hôpital en raison de son état de santé fragile. Les images télévisées de l'expulsion ont poussé des milliers de personnes à manifester à Madrid et dans d'autres villes du pays.
L'avocate de Maricarmen, Beatriz Duro, n'a pas révélé la cause du décès lorsqu'elle l'a confirmé à la radio Cadena Ser. Duro a expliqué qu'elle et les militants étaient tous anéantis.
"L'affaire de Maricarmen, qui a attiré l'attention des médias et a fait le tour du monde, nous laisse l'image de la violence honteuse de ce type d'expulsions et de l'impact qu'elles peuvent avoir sur la santé des personnes", a déclaré Duro.
Elle devait rentrer chez elle après sa sortie de l'hôpital. La société immobilière qui l'avait expulsée pour pouvoir louer le logement à un prix bien plus élevé avait fini par céder sous l'immense pression de l'opinion publique et par accepter de la laisser revenir dans l'appartement.
Dans un communiqué publié mercredi, le Syndicat des locataires de Madrid a estimé : "Bien qu'un accord historique ait été conclu et lui aurait permis de rentrer chez elle, cette solution est arrivée trop tard". "C'était une situation entièrement évitable, après un calvaire pareil".
Le loyer moyen en Espagne a presque doublé au cours des 10 dernières années. Le gouvernement indique que 26 % des Espagnols locataires consacrent en moyenne 40 % de leurs revenus au loyer et aux charges, contre une moyenne de 18 % des locataires dans l'Union européenne (UE).
Les manifestants qui campent sur la place centrale de la Puerta del Sol, à Madrid, ont observé une minute de silence après avoir appris sa mort.
Maricarmen a passé presque toute sa vie dans cet appartement, où elle a d'abord vécu avec ses parents et son frère. Elle a ensuite travaillé comme secrétaire du conseil d'administration d'une entreprise pharmaceutique, selon les médias espagnols.
Après avoir pris sa retraite en 1998, elle passait ses journées à se promener dans le quartier, à faire des courses et à s'occuper des objets précieux chez elle.
Les médias espagnols ont rapporté que des photographies de famille en noir et blanc figuraient parmi les rares objets qu'elle avait emportés avec elle à l'hôpital.
"Maricarmen voulait seulement mourir chez elle. Elle ne demandait rien d'autre", a déclaré Eugenio Melchor, 22 ans, lors de la manifestation à Madrid.
"Elle était en train de mourir chez elle et elle a failli y parvenir. Ils l'ont tuée. Il n'y a pas d'autre mot, et j'espère que les responsables paieront et seront traduits en justice".