"Ursula von der Leyen a peur de faire quoi que ce soit, sauf parler. Vous savez, elle est inutile" dit Michael O'Leary qui dénonce les taxes environnementales de l'UE qui ne s'appliquent qu'aux vols à l'intérieur du bloc.
Le directeur général de Ryanair, Michael O’Leary, a qualifié la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, d'"inutile", l'accusant de parler de compétitivité sans rien faire pour la concrétiser.
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Dans un entretien accordé à Euronews, O'Leary a déclaré : "On a ce bateau de fous au Parlement européen, en train de réécrire des réglementations destinées à augmenter le coût du transport aérien alors que les consommateurs veulent des tarifs plus bas".
O’Leary a dénoncé les taxes environnementales de l'UE qui ne s'appliquent qu'aux vols à l'intérieur du bloc. Les compagnies américaines, asiatiques et chinoises en sont exemptées, alors que, selon lui, elles génèrent plus de la moitié des émissions du secteur aérien en Europe.
"Taxer les Américains"
O'Leary a ajouté : "Personne ne concevrait un système aussi stupide, à part le Parlement européen et Ursula von der Leyen. Si vous prenez la compétitivité au sérieux, taxez les Américains lorsqu'ils atterrissent ici en Europe".
Les liaisons long-courriers, assurées par des compagnies européennes mais aussi américaines, asiatiques et chinoises, relèvent d'un mécanisme de compensation carbone des Nations unies moins contraignant. Selon l'organisme de gestion du trafic aérien Eurocontrol, ces vols représentent seulement 6 % des départs, mais plus de la moitié des émissions de CO2 de l'aviation européenne.
En juillet, la Commission a proposé d'étendre la taxe de l'UE à certains vols quittant l'Europe à partir de 2029.
Des liaisons comme Francfort–Dubaï et Francfort–Istanbul seront intégrées au marché du carbone, tandis que des trajets plus longs comme Francfort–Tokyo en seront exclus, selon la proposition de la Commission. Les vols en provenance des États-Unis et de la Chine qui atterrissent en Europe resteront exemptés.
O’Leary a déclaré dans l'émission Europe Today : "Ursula von der Leyen a peur de faire quoi que ce soit, sauf parler. Vous savez, elle est inutile". "L'Europe a une feuille de route pour être plus compétitive, elle s'appelle le rapport Draghi. Deux ans plus tard, aucune de ses recommandations n'a été mise en œuvre et Ursula von der Leyen se cache au Berlaymont sans rien faire, si ce n'est prononcer des discours".
Il a réclamé une taxe "équitable et raisonnable" sur chaque vol qui atterrit en Europe ou en décolle.
L'ancien Premier ministre italien Mario Draghi a publié ce rapport en septembre 2024. Il y avertissait que l'UE risquait une "lente agonie" sans réforme radicale et appelait à jusqu'à 800 milliards d'euros d'investissements supplémentaires par an.
Le mois dernier, un rapport de la Joint European Disruptive Initiative a indiqué que le bloc a mis en œuvre 26 % des recommandations formulées par Draghi et affirmait que "les progrès sont réels, mais ils ne sont pas en phase avec le rythme du monde".
"La Belgique, la France et l'Allemagne ne sont pas compétitives"
O’Leary était à Bruxelles pour présenter le programme hivernal de Ryanair. La compagnie supprime 1 000 000 sièges et 20 lignes au départ de la Belgique après la décision du gouvernement de Bart De Wever d'augmenter la taxe sur les voyages aériens de 2 € à 7 € par billet. Cette hausse a été revue à la baisse par rapport à la proposition initiale de la porter à 10 € sous la pression du secteur, mais cela ne suffit pas à satisfaire Ryanair.
"Nous transférons des avions vers les pays qui sont compétitifs", a déclaré O'Leary. "La Belgique n'est pas compétitive. La France n'est pas compétitive. L'Allemagne est désespérément peu compétitive".
La nouvelle taxe belge reste toutefois inférieure à celle des pays voisins. Les Pays-Bas facturent déjà 30,25 € par passager au départ, et l'Allemagne 13,03 € pour la plupart des vols européens.
La réduction du programme hivernal de Ryanair s'inscrit dans la lignée de stratégies similaires de la compagnie suédoise SAS et d'Easyjet, qui ont toutes deux diminué leurs vols cette année.
O’Leary a averti les passagers qu'ils doivent s'attendre à des tarifs plus élevés. Ryanair a sécurisé le prix du carburant pour cette année à environ 67 $ le baril en fixant le tarif à l'avance, ce qui la protège de la hausse des coûts du pétrole. Il s'attend à ce que ce prix double l'an prochain lorsque cette couverture arrivera à échéance.
"Nous garantissons l'absence de surtaxe carburant", a déclaré O'Leary, "mais il ne fait aucun doute que les billets d'avion vont augmenter de façon significative en 2027 en raison de prix du pétrole beaucoup plus élevés".
Cet avertissement intervient alors que la guerre au Moyen-Orient fait grimper nettement les prix du pétrole. Le Brent, référence internationale, a clôturé vendredi à 109,86 $ le baril, son plus haut niveau depuis mai, et a depuis dépassé les 110 $ alors que des attaques contre des tankers menacent les approvisionnements en provenance du golfe Persique.