Le Tour de France, célébré toute l'année, et le profil hollywoodien grandissant de Wrexham comptent parmi les atouts qui placent le pays de Galles sous les projecteurs.
Le pays de Galles reste une « destination encore relativement méconnue », mais il « offre énormément d’attraits, une histoire incroyable et une grande diversité que nous proposons », explique Lucy von Weber, directrice marketing de Visit Wales.
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S’adressant à Euronews Travel au World Travel Market à Londres, elle a expliqué que le pays souhaite attirer des visiteurs pour qu’ils explorent sa beauté naturelle, découvrent les nombreuses activités possibles et profitent de l’accueil très chaleureux des habitants.
« Il offre une immense diversité, avec Cardiff au sud, trois parcs nationaux, un paysage magnifique et spectaculaire, beaucoup d’activités d’aventure en plein air comme la marche, le vélo et des activités plus extrêmes comme les tyroliennes », a déclaré von Weber.
Elle a aussi souligné que l’on parle à la fois anglais et gallois au pays de Galles, ce qui en fait une destination unique. « Toutes les enseignes sont bilingues, et l’on ressent très fortement, dans les saveurs, les sons et au contact des habitants, que l’on se trouve dans un endroit vraiment très, très différent. »
Outre les amateurs de sensations fortes, von Weber estime que le pays de Galles est un excellent choix pour ceux qui préfèrent « ralentir un peu, sortir des sentiers battus, découvrir un lieu nouveau et différent, et vraiment faire connaissance avec les habitants et les communautés ».
En 2027, davantage de personnes découvriront probablement le pays, qui accueillera une étape du Grand Départ du Tour de France entre Welshpool et Cardiff le 4 juillet. Et il n’y a pas que les cyclistes professionnels qui peuvent profiter pleinement des nombreuses pistes cyclables du pays de Galles.
« Nous sommes extrêmement enthousiastes à l’idée de pouvoir présenter le pays de Galles comme une destination cycliste de classe mondiale, pas uniquement pour celles et ceux qui aiment les ascensions du Tour de France », a-t-elle déclaré. « Nous avons de magnifiques itinéraires plats et faciles, hors des routes, qui sont parfaitement adaptés aux familles. »
Le pays de Galles prend d’ailleurs très au sérieux l’organisation du Tour de France, au point d’avoir désigné 2027 comme une « Année du vélo ».
Ce programme, qui s’étendra sur toute l’année, proposera un outil cartographique interactif inédit, mettant en valeur les destinations, les attractions et les détours le long des itinéraires cyclables du pays de Galles.
Von Weber suggère de combiner une sortie à vélo avec la visite de l’un des nombreux châteaux ou musées du pays de Galles, ou tout simplement d’admirer des panoramas spectaculaires et de savourer la cuisine et les boissons locales, y compris des classiques comme le Welsh rarebit, une version revisitée du sandwich chaud au fromage, le ragoût Cawl, ou les Welsh cakes, un hybride entre un biscuit, une crêpe et un scone.
L’an prochain, le pays de Galles accueillera aussi le Senior Open, un tournoi professionnel masculin de golf réservé aux joueurs de 50 ans et plus, qui se tiendra au Royal Porthcawl Golf Club.
Pendant ce temps, Cardiff sera le siège temporaire des EuroGames, le plus grand événement multisport LGBTQ+ d’Europe. Ce sera la première fois que ces jeux seront organisés au Royaume-Uni.
Même si la plupart des grands événements du pays de Galles ont lieu pendant les mois d’été, l’office du tourisme espère attirer davantage de visiteurs tout au long de l’année.
« Nous avons des châteaux, des musées, des attractions qui sont ouverts toute l’année », a indiqué von Weber.
« On peut profiter de toutes les saisons, des jonquilles au printemps, aux jacinthes des bois en été, puis aux couleurs de l’automne, et en hiver nous avons de grands marchés et festivals de Noël. Il suffit de bien se couvrir et de savourer les feux de cheminée, l’ambiance des pubs et ce genre de choses. »
Pour ceux qui souhaitent être un peu plus actifs que simplement profiter d’une atmosphère tranquille, le Tau'i Valley Trail, dans le Carmarthenshire, un itinéraire plat de 21 km, est une bonne option.
De manière surprenante, Wrexham, près de la frontière anglaise, est aussi marquée par une forte influence hollywoodienne.
En 2021, les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney ont racheté le club de football de la ville, Wrexham AFC.
Leur reprise du club, trois promotions successives et la série documentaire à succès « Welcome to Wrexham » ont attiré des supporters de football désireux de constater eux-mêmes le remarquable redressement du club.
Il y a désormais une nouvelle raison de s’y rendre. Le Football Museum of Wales et le Wrexham Museum ont ouvert en septembre, réunissant l’histoire du football gallois et le patrimoine industriel et culturel de la ville. Parmi les points forts, on trouve des objets historiques, des installations interactives et des hommages aux légendes du football gallois.