Le voyage qui traverse le continent comprend, au cours de l’itinéraire, une escale de deux heures à Auckland.
D'une durée ahurissante de 29 heures, le plus long vol au monde a effectué ses débuts ce mois-ci, en battant un record.
China Eastern Airlines assure la liaison marathon entre Shanghai et Buenos Aires, avec une courte escale à Auckland.
Le vol inaugural a décollé de l'aéroport international de Shanghai-Pudong le 4 décembre. Le trajet vers le sud prend un peu plus de 25 heures, tandis que le retour vers la Chine s'étire à environ 29 heures avec les vents dominants.
Opérée en Boeing 777-300ER de 316 sièges, cette liaison bihebdomadaire couvre environ 20 700 kilomètres et se pose à l'aéroport international d'Ezeiza, en périphérie de la capitale argentine.
Un nouveau « corridor sud » entre trois continents
China Eastern présente ce nouveau vol comme une étape vers la création d'une « Air Silk Road » reliant l'Asie à l'Océanie et à l'Amérique du Sud.
Quelque 55 000 ressortissants chinois vivent en Argentine, ce qui en fait un marché clé pour la compagnie.
Les prix vont de 1 320 € à 1 950 € en classe économique et avoisinent 4 200 € en classe affaires.
La compagnie affirme que ce nouveau « corridor sud » relie les extrémités opposées du Pacifique et renforce les options de voyage entre trois continents.
Quels sont les plus longs vols au monde ?
Ce vol illustre aussi l'essor rapide des liaisons très long-courriers. Grâce à des avions plus légers et à une meilleure efficacité énergétique, les compagnies aériennes recherchent des liaisons directes entre des régions très éloignées, voire, pour reprendre les mots de China Eastern, des destinations « antipodales ».
Ce nouvel itinéraire rejoint un petit groupe, en expansion, de lignes très long-courriers déjà dans les airs.
Singapore Airlines exploite actuellement la plus longue liaison sans escale, entre Singapour et l'aéroport new-yorkais JFK.
Les vols à l'aller comme au retour durent environ 18 heures et sont opérés en Airbus A350 à très long rayon d'action, un type d'appareil capable de rester en vol sur près de 18 000 kilomètres. La compagnie propose aussi une liaison Singapour-Newark légèrement plus courte.
D'autres compagnies desservent des lignes qui dépassent régulièrement 15 heures. Qatar Airways relie Doha à Auckland, tandis que Qantas en exploite deux majeures : Perth-Londres Heathrow et Melbourne-Dallas Fort Worth.
Toutes relèvent de la catégorie des très long-courriers, définie comme des vols durant 16 heures ou plus.
Très long-courriers : quelle est la prochaine étape pour l'aérien ?
Bientôt, les voyageurs que les extrêmes ne rebutent pas pourront effectuer des trajets encore plus longs.
Qantas prévoit de lancer ses liaisons « Project Sunrise » fin 2026 ou en 2027. Grâce à des Airbus A350-1000 spécialement configurés et dotés de réservoirs supplémentaires, Qantas proposera des vols sans escale de Sydney vers Londres et de Sydney vers New York, pour des durées estimées entre 19 et 22 heures.
Les appareils doivent être livrés en octobre 2026, la liaison Sydney-Londres devant être la première à décoller.
D'autres ajouts long-courriers sont également prévus pour 2026, même si l'itinéraire éreintant de China Eastern sera probablement le seul suffisamment long pour regarder une saison entière de votre série préférée.
Etihad lancera en mai une nouvelle liaison Abou Dhabi-Charlotte, étoffant son réseau américain avec des vols proches de 15 heures. Delta prévoit d'ouvrir sa première ligne directe entre Atlanta et Riyad fin 2026.
Dans le même temps, l'irlandaise Aer Lingus développera son réseau transatlantique avec une nouvelle ligne Dublin–Raleigh-Durham, et British Airways ajoute des fréquences vers Miami et Bangkok et rouvre des liaisons saisonnières vers la Jamaïque.
Que signifient les très long-courriers pour le climat ?
Cette tendance à la hausse peut réjouir les passionnés d'aviation, mais elle est une mauvaise nouvelle pour le climat.
Prendre un seul vol long-courrier génère plus d'émissions de carbone que ce que beaucoup de personnes dans le monde produisent en une année entière, et plus qu'un Européen moyen n'en émet pour se chauffer et s'alimenter, selon le collectif Stay Grounded.
Un trajet en train peut émettre jusqu'à 70 fois moins qu'un vol. Alors pourquoi ne pas rester plus près de chez vous et embarquer cet hiver pour l'un des incontournables voyages en train de Noël en Europecet hiver ?