Une communauté cosmopolite de nomades du numérique est attirée à Bansko par ses espaces de coworking, ses restaurants haut de gamme et un mode de vie dynamique.
Le changement climatique pourrait menacer la valeur des meilleures pistes de ski de Bansko, mais la station bulgare a trouvé une solution quatre-saisons pour doper son économie, en attirant une communauté cosmopolite de nomades numériques.
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Trois centres proposant des centaines d’espaces de coworking à destination des travailleurs en ligne ont vu le jour dans la ville ces dernières années, portés par une connexion internet rapide et des infrastructures améliorées.
« J’ai lu que c’était le meilleur endroit pour débuter comme nomade numérique », raconte Oscar Train, un Danois de 25 ans qui, depuis 2021, travaille à distance depuis Bansko environ six mois par an. « Je suis venu ici pour apprendre en quelque sorte comment m’y prendre et rencontrer des gens qui me ressemblent », ajoute-t-il. « Il y a des gens du monde entier, dans toutes sortes de professions. »
Train, qui a grandi au Royaume-Uni et travaille pour une compagnie d’assurances basée là-bas, paie ici environ 15 % d’impôts, cotisations sociales comprises. S’il était encore au Royaume-Uni, dit-il, il serait à 45 %, hors cotisations sociales.
Mais ce qui l’attire surtout, c’est le mode de vie.
En hiver, profitant aussi du décalage horaire d’une heure avec Londres, il commence sa journée par deux heures de ski sur les 75 kilomètres de pistes de Bansko, qui ont déjà accueilli des courses de Coupe du monde. Puis il peut se débarrasser de la neige et se mettre au travail.
En été aussi, il profite d’un calendrier culturel riche, avec des événements spécialement pensés pour des personnes comme lui, comme le Nomad Fest, une semaine de festivités qui célèbre le « mode de vie nomade » à travers des activités communautaires et du réseautage.
Un impact économique jugé « significatif »
Bansko se niche au milieu des sommets karstiques de la chaîne du Pirin. Il suffit de lever les yeux de son écran d’ordinateur pour apercevoir le mont Vihren, qui domine la ville à près de 3 000 mètres d’altitude (10 000 pieds).
Cette ville de 10 000 habitants est entourée de sources chaudes et ne se trouve qu’à deux heures de route de la capitale, Sofia, et à deux heures et demie des côtes grecques.
À côté des espaces de coworking, apparus récemment, des restaurants et cafés haut de gamme ont également ouvert leurs portes au milieu des maisons en pierre et des rues pavées de la station. Une piste cyclable est également en cours de construction.
Le maire de Bansko, Stoycho Banenski, n’a pas été en mesure de donner un chiffre précis du nombre d’étrangers qui se sont installés dans la ville, mais leur impact économique est « significatif », assure-t-il, d’autant que le changement climatique fragilise de plus en plus les sports d’hiver.
Le tourisme a permis à l’économie locale de rebondir vigoureusement après l’arrêt imposé par la pandémie de Covid, souligne un rapport publié en février par le groupe de réflexion basé à Sofia Institute of Market Economics. L’arrivée d’étrangers a aussi contribué à atténuer les fluctuations saisonnières des revenus, ajoute-t-il.
« Mais le plus important, c’est peut-être le changement qu’ils apportent », souligne Banenski, sauveteur en montagne de profession. « Il est extrêmement important que des gens du monde entier vivent ici et que nous puissions échanger des idées, des opinions et des regards différents sur le monde. »
« La ville est devenue internationale »
Beaucoup de ceux qui étaient d’abord venus à Bansko en voyageurs s’y sont finalement installés. Aujourd’hui, des centaines de familles venues du monde entier vivent dans la ville.
Le couple français Anne Dupal, 47 ans, et Christian Rudnicki, 53 ans, tous deux anciens graphistes, ont ouvert une microboulangerie après leur installation à Bansko début 2022.
Ils estiment que Bansko a changé par rapport à ce qu’ils ont découvert à leur arrivée, raconte Dupal : « Des lumières tape-à-l’œil, comme dans un sex-club, de la musique techno, des rabatteurs pour les restaurants. »
Aujourd’hui, Rudnicki se félicite de l’esprit communautaire qui règne en ville. « C’est formidable d’avoir la grand-mère d’à côté qui vient m’apporter des tomates ou des herbes, puis de croiser une famille indonésienne à la boulangerie », dit-il.
Le revers de la médaille, c’est la hausse du coût de la vie, qui a également fait grimper les prix de l’immobilier.
« Il y a une gentrification qui est liée, malheureusement je pense, à des gens comme nous, mais aussi à de nombreux Bulgares qui quittent les grandes villes », estime Dupal.
Certains habitants, toutefois, se réjouissent des infrastructures améliorées et de l’atmosphère animée.
« La ville a changé, elle est devenue internationale », affirme Nikola Kalistrin, 29 ans, coureur de ski-alpinisme né et vivant à Bansko. « Les jeunes en profitent. »
Comment devenir nomade numérique en Bulgarie
Au-delà de sa position idéale pour voyager dans toute l’Europe, la Bulgarie est particulièrement bien placée pour accueillir la population des travailleurs nomades derrière leurs ordinateurs portables. Mis en place en décembre 2025, le dispositif bulgare pour nomades numériques est ouvert aux ressortissants de pays non membres de l’UE, de l’EEE et de la Suisse qui souhaitent vivre dans le pays tout en travaillant à distance pour des employeurs ou des clients basés en dehors de la Bulgarie.
Les candidats doivent appartenir à l’une des trois catégories suivantes : employés travaillant à distance pour des entreprises enregistrées en dehors de l’UE, de l’EEE et de la Suisse ; propriétaires d’entreprise ou actionnaires détenant au moins 25 % d’une société enregistrée à l’étranger ; ou freelances ou professionnels indépendants fournissant des services à des clients non bulgares depuis au moins un an avant le dépôt de la demande.
Les candidats doivent également démontrer qu’ils disposent de moyens financiers suffisants. Le seuil de revenus est fixé à 50 fois le salaire minimum mensuel en Bulgarie. Avec un salaire minimum actuellement de 620 € par mois, cela correspond à un revenu annuel d’environ 31 000 €. En plus de satisfaire à cette exigence de revenus, les candidats doivent prouver que ceux-ci proviennent de sources situées en dehors de la Bulgarie.
Comment demander le statut de nomade numérique en Bulgarie
La procédure de demande se déroule en deux étapes. Dans un premier temps, les candidats doivent obtenir un visa de long séjour de type D auprès d’une ambassade ou d’un consulat de Bulgarie dans leur pays de résidence. Le traitement prend généralement entre quatre et huit semaines. Ce visa permet d’entrer en Bulgarie afin d’y déposer une demande de séjour de longue durée.
Après leur arrivée en Bulgarie, les candidats doivent déposer une demande de titre de séjour pour nomades numériques auprès des autorités locales de l’immigration, généralement dans les 14 jours suivant leur entrée. Les documents requis comprennent en règle générale : une preuve d’hébergement en Bulgarie (contrat de location, réservation d’hôtel ou titre de propriété) ; des justificatifs de revenus atteignant le seuil minimum requis ; une assurance maladie en cours de validité couvrant la Bulgarie ; un extrait de casier judiciaire vierge délivré par le pays de résidence du demandeur ; ainsi que des traductions officielles en bulgare des documents étrangers, revêtues d’une apostille lorsque cela est nécessaire.
Le titre de séjour est en principe accordé pour un an, avec la possibilité de le renouveler si les conditions d’éligibilité restent remplies.