Ouverture cet été de la liaison ferroviaire transfrontalière : le plus long trajet en train possible dans l'UE
Cet été, la Finlande devrait se doter de sa première liaison ferroviaire transfrontalière avec l'Europe continentale.
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Selon les autorités, cette liaison avec la Suède, longtemps repoussée, pourrait entrer en service dès le mois de juin.
Selon un expert européen du rail, ce nouvel itinéraire permettra d'effectuer l'un des plus longs voyages réalisables en train au sein de l'UE.
Actuellement, les voyageurs ne peuvent relier les villes frontalières de Tornio, en Finlande, et Haparanda, en Suède – tout au nord du golfe de Botnie – qu'en bus ou en voiture.
Il existe bien une voie ferrée reliant les deux villes, mais un obstacle pratique remonte à l'époque où la Finlande faisait partie de l'Empire russe, au XIXe siècle.
Comme l'explique le diffuseur public finlandais Yle News, l'écartement des voies finlandaises correspond toujours à l'ancien standard russe de 1 524 mm, contre l'écartement européen standard de 1 435 mm utilisé en Suède.
Une solution a désormais été trouvée. Une gare historique de Haparanda, datant du début des années 1900, est en cours de restauration et servira de hub pour les passagers changeant de train entre les deux lignes à la frontière.
« Les trains VR finlandais marqueront un arrêt à la gare de Tornio C avant de terminer leur trajet à Haparanda », a expliqué à Yle News Sampo Kangastalo, directeur du développement de la ville de Tornio.
« Le bâtiment voyageurs de la gare d'Haparanda est situé entre les voies finlandaises et suédoises. Pour passer des trains VR aux trains suédois Norrtåg, il suffira donc de traverser le bâtiment de la gare, c'est très simple. »
La semaine dernière, la Finlande et la Suède ont signé un accord visant à simplifier le trafic ferroviaire entre les deux pays et ont entériné un dispositif de financement.
« Nous espérons que l'inauguration officielle de cette ligne aura lieu juste avant la Saint-Jean, fin juin », a indiqué Kangastalo.
Concrètement, cet été, des trains finlandais assureront de nouveau des liaisons transfrontalières pour la première fois depuis la suspension, en 2022, de la ligne vers Saint-Pétersbourg après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Un trajet en train record à travers l'UE
Lorsque la liaison ferroviaire transfrontalière ouvrira cet été, elle permettra ce qui serait le plus long trajet réalisable en train au sein de l'UE, a expliqué à Yle News Jon Worth, consultant ferroviaire indépendant et auteur.
« Autant que je sache, le trajet Kolari [en Finlande] - Lagos, au Portugal, est le plus long voyage que l'on puisse effectuer en plusieurs trains à l'intérieur de l'UE », a-t-il précisé.
La nouvelle liaison présente aussi d'autres avantages. « Le véritable potentiel concerne Rovaniemi et Oulu, qui disposeront d'une liaison ferroviaire vers la Suède sans avoir besoin de prendre l'avion ou le bateau, et c'est une excellente nouvelle », souligne Worth.
Les voyageurs pourraient également troquer la traversée d'environ 18 heures en ferry entre Helsinki et Stockholm contre un trajet en train de un peu plus de 24 heures.