Conseils pratiques pour voyager à l'international avec de jeunes enfants

Voyager avec des bébés et des tout-petits peut être intimidant pour les parents. Les questions sur le transport aérien, ce qu’il faut emporter et la sécurité sont souvent au premier plan, surtout pour les vols long-courriers et les voyages à l’international.

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"Voyager avec des enfants, c’est un tout autre monde", explique la Dr Shannon Thompson, pédiatre à la Cleveland Clinic Children's, qui rappelle qu’il est important de "profiter de votre enfant pendant votre voyage" autant que possible.

Voici quelques conseils et astuces pour permettre aux parents de voyager en toute sécurité avec de jeunes enfants, tout en s’amusant avec eux.

Vérifier la présence de lits bébé et de chaises hautes avant de réserver

Avant de choisir votre hébergement, réfléchissez aux moyens de le sécuriser pour votre bébé.

Vérifiez si des équipements comme des parcs pliants, des lits bébé et des chaises hautes sont proposés aux clients. Si vous séjournez dans un logement avec escaliers, balcon ou piscine, renseignez-vous sur la présence de barrières de sécurité ; si aucune n’est fournie, voyez si vous pouvez en louer à proximité ou envisagez d’apporter des barrières en filet pliables adaptées au voyage.

Glissez dans vos bagages des cache-prises électriques et des lingettes pour nettoyer les surfaces que votre enfant pourrait toucher.

Même en vacances, le sommeil en toute sécurité reste essentiel pour les bébés. Selon l’American Academy of Pediatrics, les enfants de moins d’un an doivent dormir sur le dos, sur une surface plane et ferme, par exemple un matelas dans un berceau, un lit bébé ou un parc, avec pour seul linge un drap-housse.

L’organisation recommande également que les bébés dorment dans la chambre des parents – mais pas dans leur lit – pendant au moins les six premiers mois.

Réfléchissez aussi à la façon dont vous rejoindrez votre hébergement : prendrez-vous l’avion puis une voiture de location ou un taxi, utiliserez-vous les transports en commun depuis l’aéroport ? Circulerez-vous principalement en voiture ou à pied ?

Pour les parents, ces éléments peuvent déterminer s’il est préférable d’emporter une poussette et un siège auto – tous deux peuvent être enregistrés gratuitement à la porte d’embarquement – ou de compter plutôt sur une écharpe de portage ou un porte-bébé.

Prévoir collations et changes de couches dans l’avion

"Prendre l’avion avec des enfants fait partie de ces choses qui impressionnent beaucoup", estime Thompson. "La priorité absolue doit toujours être la sécurité, puis bien sûr leur confort."

Même si les enfants de moins de deux ans peuvent voyager sur les genoux de leurs parents, l'Agence européenne de la sécurité aérienne (source en anglais) recommande de les installer dans leur propre dispositif de retenue, comme un siège auto homologué pour une utilisation à bord. Cela implique d’acheter un siège pour votre enfant.

Pour les vols long-courriers ou internationaux, demandez à la compagnie aérienne si elle propose des berceaux à bord.

Les aliments pour bébé, comme le lait infantile, les gourdes de purée et le lait maternel, ne sont pas soumis à la règle des 100 millilitres au contrôle de sûreté, mais uniquement s’ils sont destinés à être consommés pendant le voyage (vous ne pourrez donc pas en emporter en quantités excessives) et il pourra vous être demandé d’en prouver l’authenticité.

En plus des collations, n’oubliez pas d’emporter dans votre bagage cabine des couches, des lingettes, un matelas à langer portable et des sachets plastiques refermables pour les jeter. Prévoyez des vêtements de rechange pour ajouter des couches ou changer votre enfant en cas de petits accidents ou de gros dégâts.

Avaler et mâcher aide à réguler la pression dans les oreilles ; allaiter les plus petits ou leur donner un biberon ou une tétine peut ainsi atténuer l’inconfort au décollage et à l’atterrissage.

Parlez-en à votre pédiatre avant le départ si votre enfant fait souvent des otites et, avant un voyage à l’étranger, demandez-lui quels vaccins peuvent être recommandés.

Occuper les enfants dans l’avion et une fois arrivés

"Pour les vols avec de jeunes enfants, il est utile d’avoir de petites surprises pour les distraire", conseille Christy Slavik, propriétaire de l’agence de voyages Mom Approved Travel, citant par exemple des tapis autocollants pour pâte à modeler format voyage, des jouets à ventouse et d’autres jeux petits et légers à glisser dans le bagage.

Une fois sur place, si vous faites du tourisme, pensez à des moyens de rendre les activités plus ludiques et interactives. Dans les musées d’art, vous pouvez par exemple apporter des carnets dans lesquels les enfants pourront dessiner, ou leur demander quels animaux ils repèrent dans les tableaux, suggère Slavik.

"Les enfants ont besoin d’une mission. Ils ont besoin de jeux", poursuit-elle. "En voyage, il faut parfois faire preuve de créativité."

Faire découvrir aux enfants d’autres cultures, cuisines et langues peut aussi être amusant. Certains apprécieront, par exemple, de choisir des encas sur les marchés ou d’apprendre les mots étrangers pour désigner leurs plats et activités préférés.

De nombreux hébergements sont adaptés aux familles, avec des équipements comme des piscines ou des salles de jeux. Pour les séjours à l’étranger avec un budget limité, beaucoup d’auberges de jeunesse proposent des chambres privées pour les familles, afin qu’elles n’aient pas à partager un dortoir avec lits superposés. Hôtels et auberges offrent aussi l’occasion de rencontrer d’autres voyageurs, dont des enfants qui pourront devenir des compagnons de jeu.

Les avantages de voyager avec la famille élargie

Permettre aux mamans de profiter réellement de leurs vacances – et de se détendre malgré le stress lié à l’organisation et aux déplacements – est l’un des objectifs essentiels de l’agence de voyages de Slavik.

Une façon pour les parents de souffler consiste à planifier des voyages avec les grands-parents ou d’autres membres de la famille.

Cela permet de se relayer pour garder les enfants, tout en offrant aux proches des moments privilégiés avec eux. Il faut simplement veiller à ce qu’ils aient aussi des temps de repos et ne s’épuisent pas, souligne Slavik.

"En emmenant les grands-parents en vacances, vous leur donnez l’occasion de vivre ces moments avec vous", conclut-elle.