Situé près du village de Valbonne, le Domaine de La Sylviane dévoile une Côte d’Azur plus paisible, où places séculaires, oliveraies et patrimoine provençal restent presque intacts.
Une adresse chargée d'histoire, à quelques minutes à pied du village médiéval de Valbonne sur la Côte d'Azur, connu pour ses bâtiments aux façades pastel, ses ruelles pavées et sa place centrale remplie de terrasses de cafés, est aujourd'hui mise en vente, et elle a accueilli par le passé quelques résidents célèbres.
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Le groupe pop rock anglais Duran Duran aurait ainsi utilisé le Domaine de La Sylviane comme base dans les années 1980, lors de l'enregistrement de leur troisième album studio, "Seven and the Ragged Tiger".
Entourée de 10 hectares de terrain abritant plus de 500 oliviers qui produisent près de 1 000 litres d'huile chaque année, la propriété comprend au total 23 pièces, dont 16 chambres, une salle de sport, un pool house, un court de tennis bordé d'arbres fruitiers et un garage pouvant accueillir confortablement six voitures.
Baptisé La Sylviane en hommage à la fille d'un général de l'armée de Napoléon, le domaine a aussi été la résidence de membres de la famille du prince Rainier III de Monaco avant d'être vendu à ses actuels propriétaires.
Imprégnée d'histoire provençale, la résidence principale de six chambres a été construite pour la première fois en 1697. Le cottage attenant de trois étages comporte un appartement indépendant de deux chambres, tandis que deux autres villas occupent la cour, chacune comprenant deux chambres.
Le Domaine de La Sylviane dispose également de son propre gardien résidant chargé de l'entretien de la propriété, dont l'appartement se trouve à l'entrée du domaine.
Au-delà de ses vastes dimensions et de ses liens avec des célébrités et la famille princière, le Domaine de La Sylviane offre un aperçu de la Côte d'Azur au-delà des hauts lieux touristiques habituels.
Des siècles d'histoire de la Côte d'Azur réunis dans un seul domaine
Selon Carlton International, une agence spécialisée dans l'immobilier de luxe et chargée de vendre le domaine, la propriété a été occupée dès le XIIIe siècle et servait à l'origine de exploitation agricole travaillée par des moines.
Philip Weiser, fondateur et directeur général de Carlton International, explique que l'importance de la propriété et de son emplacement tient à son histoire.
"Bien avant que Cannes n'accueille les stars du cinéma du monde entier, avant que le cap d'Antibes ne devienne synonyme de grands domaines et d'hôtels élégants, la Riviera était une terre de pêcheurs, de moines, d'oléiculteurs et de villages perchés dont le rythme suivait les saisons plutôt que le calendrier des vacances d'été", a déclaré Weiser à Euronews Travel.
Il ajoute que des domaines comme La Sylviane contribuent encore aujourd'hui à définir le caractère de la Provence, la Riviera de l'arrière-pays demeurant l'un des secrets les mieux gardés de la région.
Au lieu du bruit de la mer, des destinations de l'intérieur comme Valbonne sont rythmées par les cloches des églises, les fermes en pierre ont remplacé les villas en front de mer et les petites routes de campagne serpentent entre des oliveraies plusieurs fois centenaires restées quasiment inchangées depuis des centaines d'années.
Si la Côte d'Azur évoque souvent des images luxueuses de yachts glamour amarrés dans des criques surplombant la Méditerranée, de plages dorées et de festivals de cinéma remplis de stars, dans une destination comme Valbonne, "le luxe ne se mesure pas à la visibilité mais à l'authenticité : la liberté d'aller à pied à la boulangerie du village chaque matin", souligne-t-il.
La Riviera au-delà du littoral
Valbonne se trouve peut-être en retrait de la Méditerranée et offre un séjour plus paisible, mais pour Weiser, cette situation fait partie de son attrait.
Le domaine rural est à 20 minutes de l'aéroport international de Nice et à environ 15 minutes de Cannes.
"La Côte d'Azur cachée ne cherche pas à rivaliser avec Cannes, Nice ou Saint-Tropez", estime-t-il. "Elle les complète, en offrant une expérience totalement différente, qui révèle l'âme intemporelle de la Provence derrière le vernis glamour du littoral."
Le centre du village, restauré, met en valeur des monuments historiques, notamment la place des Arcades où se tient le marché du vendredi matin : la place du village prend vie tout particulièrement les jours de marché, souligne Weiser.
Il ajoute que Valbonne se trouve aussi à deux pas du village perché de Mougins, considéré comme la capitale gastronomique de la Côte d'Azur pour ses restaurants raffinés, dont certains étoilés au guide Michelin.
Le festival annuel Étoiles de Mougins, lancé en 2006 par Paul Bocuse, Gaston Lenôtre, Alain Ducasse, Michel Guérard et Pierre Troisgros, rassemble des chefs de renom et des passionnés de cuisine pour des démonstrations et ateliers, des concours et des conférences dédiés à la gastronomie.
Parmi les autres villages alentour recommandés par Weiser figurent Biot, réputé pour ses maîtres verriers, ainsi que Grasse, qu'il décrit comme la "capitale mondiale du parfum" puisqu'elle continue de cultiver les mêmes fleurs qui ont façonné les grandes maisons de parfum depuis des siècles.
"En vingt minutes, résidents et visiteurs peuvent profiter des plages de Cannes, d'Antibes ou de Juan-les-Pins, dîner dans des restaurants étoilés, jouer sur certains des plus beaux parcours de golf d'Europe ou s'envoler directement de l'aéroport international Nice Côte d'Azur vers des destinations du monde entier", explique Weiser.
Malgré tout ce que le reste de la Côte d'Azur a à offrir aux visiteurs, il ajoute : "Mais à la fin de la journée, ils retrouvent le calme des oliveraies, des forêts et des maisons en pierre vieilles de plusieurs siècles."
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