Ouzbékistan: vignobles, champs de melons et vergers offrent récoltes, traditions locales et expériences rurales aux visiteurs
Les saisons de récolte transforment le paysage tout au long de l'année. Les raisins mûrissent dans les contreforts près de Tachkent, les champs de melons recouvrent les plaines de la région de Djizakh pendant les semaines les plus chaudes de l'été, tandis que le climat plus chaud du Sourkhandaria permet certaines des premières récoltes de fruits du pays. Pour de nombreux visiteurs, suivre le calendrier agricole offre une autre façon de découvrir la vie rurale et celles et ceux qui travaillent la terre.
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L'agriculture demeure l'un des secteurs les plus importants de l'Ouzbékistan, alimentant le marché intérieur tout en exportant des fruits et légumes frais vers les pays voisins et au-delà. Dans le même temps, de plus en plus d'exploitations ouvrent leurs portes aux visiteurs, combinant agriculture traditionnelle et agritourisme et permettant aux voyageurs de vivre les récoltes saisonnières au plus près.
Vignobles au pied des collines de Parkent
À quelques kilomètres de Tachkent, des vignobles tapissent les pentes douces du district de Parkent, une zone longtemps associée à la culture de la vigne. Bénéficiant de l'humidité venue des montagnes et de conditions climatiques favorables, la région produit à la fois des raisins de table et des variétés destinées à l'exportation.
Parmi ces exploitations figure ce vignoble familial, créé en 2006 sur des terres auparavant utilisées comme pâturages. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent parcourir les rangs de vignes, découvrir les techniques de culture du raisin et observer la récolte qui commence à la mi-août.
Le propriétaire, Iskandar Urmonov, affirme que la ferme évolue progressivement vers une production biologique.
"Nous voulons transformer nos vignobles en vignobles biologiques. En appliquant différents engrais naturels, nous voulons les rendre entièrement bio. Si nous parvenons à créer des vignobles biologiques, la porte de l'Europe nous sera ouverte."
Contrairement à de nombreux vignobles, ces vignes reposent en grande partie sur l'humidité naturelle plutôt que sur l'irrigation.
"Nous cultivons les raisins de manière naturelle, sur des terres alimentées uniquement par les précipitations, sans irrigation", explique Urmonov. "L'humidité provient de la neige et de la pluie."
Plusieurs variétés de raisins mûrissent les unes après les autres jusqu'à la fin de l'automne. Tandis que la variété Tayfi est principalement exportée, Rizamat reste très appréciée sur le marché intérieur, et Kishmish peut également être séchée pour en faire des raisins secs, ce qui prolonge la valeur de la récolte au-delà de la saison de cueillette.
Récolte d'été à Djizakh
À plusieurs heures de route vers le sud-ouest, les champs de Djizakh abordent l'une des périodes les plus intenses de l'année. En été, les melons et les pastèques parviennent à maturité sous de longues journées de soleil brûlant, faisant de la saison des récoltes l'un des événements agricoles majeurs de la région.
Les plantations débutent dès le mois de mars, les jeunes pousses étant protégées sous des bâches plastiques avant l'arrivée des fortes chaleurs. En juillet et août, la récolte bat son plein et les produits frais sont acheminés vers les marchés et les destinations d'exportation.
L'agriculteur Bobomurod Mirsaliddinov souligne que le climat de la région confère aux melons locaux leur saveur particulière.
"Notre principal atout, c'est la marque 'Mirzachul Melon'. Elle est reconnue pour son goût et son parfum uniques."
Il explique que les producteurs testent aussi de nouvelles variétés tout en introduisant des méthodes agricoles plus efficaces.
"Nous voulons passer à un système 'un champ-un produit', afin que les acheteurs puissent trouver facilement la culture qu'ils recherchent."
Une grande partie des récoltes est exportée vers les pays voisins, tandis que le reste est vendu sur les marchés locaux.
Les savoirs traditionnels continuent également de guider les acheteurs dans le choix des fruits bien mûrs.
"Il existe un dicton transmis par nos ancêtres : 'Choisis la pastèque légère et le melon lourd'", explique le résident Alisher Azimov.
Il conseille aussi d'observer la tige.
"Si la tige est encore fraîche, cela signifie que la pastèque vient juste d'être récoltée."
Récoltes plus précoces au Sourkhandaria
Le voyage se poursuit ensuite vers le sud, au Sourkhandaria, où des températures plus élevées permettent aux fruits de mûrir plus tôt que dans de nombreuses autres régions d'Ouzbékistan.
L'agriculteur Yusuf Meliboyev gère un verger de dix hectares où pommiers, pêchers, pruniers et vignes cohabitent. Différentes variétés de pommes arrivent à maturité entre juin et octobre, ce qui étale la récolte sur plusieurs mois.
"La demande la plus forte concerne les pommes Gala, puis les Fuji", explique-t-il.
"Comme le temps est très chaud au Sourkhandaria, nos pommes deviennent particulièrement sucrées."
Les vergers utilisent l'irrigation goutte-à-goutte, complétée par l'eau des canaux lorsque c'est nécessaire, tandis que des ruches sont installées entre les arbres pendant la floraison pour améliorer la pollinisation.
Ailleurs dans la région, la culture de l'amande s'est rapidement développée ces dernières années. De vastes vergers s'étendent désormais sur des milliers d'hectares, soutenus par des systèmes d'irrigation économes en eau, adaptés au climat sec.
Le responsable des opérations, Suhrob Akabirov, estime qu'une utilisation efficace de l'eau est indispensable.
"Chaque arbre possède son propre système d'irrigation goutte-à-goutte."
Après la récolte, les amandes sont transformées, séchées et préparées pour l'exportation. Environ 70 % de la production est vendue à l'étranger, tandis que le reste approvisionne le marché intérieur.
Bien que chaque région suive son propre calendrier agricole, le rythme des récoltes reste étroitement lié au climat, à la disponibilité de l'eau et aux savoirs locaux. Venir pendant la saison des récoltes offre la possibilité de découvrir des exploitations en activité, de goûter des produits à leur plus grande fraîcheur et de mieux comprendre les traditions agricoles qui continuent de faire vivre les communautés rurales aujourd'hui.