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La fréquentation de Facebook augmenterait les risques de troubles alimentaires. C’est ce qu’affirment les chercheurs de l’université d’Etat de Floride dans une étude publiée fin janvier dans la revue International Journal of Eating Disorders. Selon les informations rapportées par le site d’information Slate.fr, l’étude a été basée sur un échantillon de jeunes femmes âgées en moyenne de 18 ans.
En plaçant une partie du groupe interrogé devant Facebook pendant 20 minutes, et le groupe de contrôle devant une page de Wikipédia et une vidéo d’un chat sauvage, les auteurs sont arrivés à la conclusion qu’il existait un rapport, « petit mais significatif », entre le temps passé sur Facebook et l’importance des troubles alimentaires.
Les chercheurs ont constaté que les participantes présentant de plus nombreux troubles alimentaires étaient celles qui accordaient le plus d’importance aux commentaires laissés sur leurs statuts et leurs photos. Les mêmes jeunes femmes étaient également plus sensibles au fait de recevoir des « likes » et plus susceptibles de « détaguer » des photos d’elles leur déplaisant.
Selon la psychologue Pamela K.Keel, co-auteure de l’étude, « Facebook offre une manière amusante de rester connecté avec ses amis, mais confronte aussi les femmes à un idéal de minceur qui a un impact sur le risque de connaître des troubles du comportement alimentaire ». Facebook rassemble ainsi en lui deux facteurs particulièrement puissants susceptibles de jouer sur ce type de problèmes : les médias traditionnels et l’influence sociale des pairs. Sur le modèle des couvertures de magazine, ce sont maintenant nos amis qui choisissent soigneusement les photos d’eux qu’ils postent sur leur page Facebook.
L’étude de l’université d’Etat de Floride est la première à établir un lien entre si peu de temps passé sur Facebook et les troubles du comportement alimentaire.