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Le bilan des coulées de boue qui ont ravagé le comté de Santa Barbara en Californie s'est encore alourdi. Elles ont fait au moins 17 morts et une dizaine de disparus.
La terre, privée de végétation après des incendies ravageurs, n'a pas absorbé les trombes d'eau qui se sont abattues lundi et mardi sur la région et s'est affaissée sur des centaines de mètres.
"Les médecins légistes et la police scientifique travaillent jour et nuit, pour que nous soyons sûrs de bien identifier les victimes, afin de pouvoir informer leurs proches. À ce moment précis, nous ne sommes pas en mesure de diffuser les noms des victimes, ni des informations sur leur identité, mais je suis persuadé que nous en serons très bientôt capables", a déclaré le shérif du comté de Santa Barbara.
La ville de Montecito, prisée des célébrités a été particulièrement touchée. Une centaine de maisons ont été détruites. 30 000 personnes ont été évacuées. Des portions d'autoroutes envahies par la boue et des débris resteront encore fermées plusieurs jours.