La Bélarusse Aryna Sabalenka, 25e au classement WTA, a épinglé une nouvelle joueuse du top 10 mondiale à son tableau de chasse pour atteindre sa troisième finale de l'année, vendredi à New Haven.
Sabalenka, l'une des révélations de la saison, a dominé l'Allemande Julia Görges, 9e mondiale, en deux sets 6-4, 7-6 (7/3).
La Bélarusse, qui avait atteint les demi-finales à Cincinnati la semaine dernière et qui avait débuté l'année à la 75e place mondiale, a battu pour la deuxième fois Görges en deux confrontations.
"C'est une bonne joueuse, c'est vraiment difficile de l'affronter, car elle a un très gros service, qu'il est parfois difficile de retourner", a constaté Sabalenka.
"Cela se joue beaucoup au mental, il faut être concentrée à 100% sur chaque point", a-t-elle constaté.
Elle a ainsi connu un petite frayeur en début de deuxième manche en perdant d'entrée son service, mais elle a aussitôt rétabli la situation en prenant à son tour la mise en jeu de son adversaire pour s'imposer au terme d'un jeu décisif.
"J'ai tout essayé, mais il ne pouvait y avoir qu'une seule joueuse qui pouvait sortir gagnante, je suis contente de ce que j'ai fait", a assuré Görges.
Pour décrocher à 20 ans son premier titre, Sabalenka qui disputera sa troisième finale de l'année après Lugano (terre battue) en avril et Eastbourne (gazon) en juin, devra battre l'Espagnole Carla Suarez Navarro.
La 30e mondiale n'a pas eu à forcer son talent pour atteindre la finale: elle a profité de l'abandon de la Portoricaine Monica Puig alors que les deux joueuses étaient dos à dos 4-4.
Victorieuse la veille de la Française Caroline Garcia, Puig, 72e mondiale et issue des qualifications, a jeté l'éponge en raison d'une blessure abdominale à trois jours du coup d'envoi de l'US Open (27 août-9 septembre).
Suarez Navarro espère décrocher le troisième titre de sa carrière, le premier depuis 2016.