Kulsoom Nawaz, épouse de l'ancien Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif, emprisonné depuis deux mois, est décédée mardi à Londres des suites d'un cancer, a-t-on appris auprès du parti de son mari.
Agée de 68 ans, Kulsoom Nawaz s'était vue diagnostiquer un lymphome en août 2017. Elle était soignée à Londres depuis des mois.
"Oui, la mort de Begum Kulsoom Nawaz est confirmée", a déclaré à l'AFP Maryam Aurangzeb, une porte-parole de la Ligue musulmane pakistanaise (PML-N).
Les médias pakistanais indiquent qu'elle avait été placée sous respirateur artificiel mardi. Le couple Sharif avait 4 enfants.
Nawaz Sharif et leur fille Maryam Nawaz se trouvaient à son chevet en juillet dernier lorsque la justice pakistanaise les avait condamnés à respectivement dix et sept années de prison pour une affaire controversée de corruption.
Ils étaient rentrés le 13 juillet au Pakistan où ils avaient été immédiatement placés sous les verrous, douze jours avant les élections législatives remportées par l'ancien champion de cricket Imran Khan, devenu depuis Premier ministre.
Nawaz Sharif avait été destitué en 2017 de son poste de chef du gouvernement par la Cour suprême pakistanaise, qui l'avait plus tard banni à vie de tout mandat politique. Il n'a eu de cesse depuis de dénoncer une conspiration de la puissante armée pakistanaise à son encontre et en faveur d'Imran Khan.
Kulsoom Nawaz a toujours été aux côtés de son mari, personnage central de la vie politique pakistanaise depuis des décennies, élu trois fois Premier ministre et trois fois démis, et qui a connu au cours de sa longue carrière un coup d'Etat, la prison et l'exil.
Elle avait pris les rênes du PML-N et organisé des manifestations en 1999 après qu'un putsch militaire eut renversé Nawaz Sharif, alors incarcéré.
Le Premier ministre Imran Khan, qui s'est opposé aux Sharif tout au long de ses 22 années de carrière politique, a présenté ses condoléances mardi. "Mme Kulsoom Nawaz était une femme courageuse", a-t-il dit dans un communiqué.