La Fédération française de rugby (FFR) a décidé d'introduire une faute offensive, le passage en force, chez les moins de 14 ans afin de favoriser l'évitement et la sécurité, a annoncé son président Bernard Laporte en visite samedi à Amiens.
"Ce qu'on va mettre en place, comme au basket et au hand, c'est le passage en force. On ne peut plus tolérer de voir un garçon qui, parce qu'il est plus costaud que les autres, prend le ballon sous le bras et va percuter quelqu'un qui est immobile en face au lieu de passer à côté. Ce n'est plus possible", a déclaré l'ancien sélectionneur du XV de France (1999-2007) sur le terrain du RC Amiénois.
"Le rugby, c'est de faire des passes, d'éviter et de passer dans les intervalles", a ajouté Laporte. "Ce qu'on ne veut plus, c'est qu'un gamin, parce qu'il l'est plus costaud que les autres, il les fasse tomber comme des quilles et les écoeure."
Comme dans les deux sports collectifs en salle, l'attaquant qui commet cette faute devra rendre le ballon à l'adversaire qui bénéficiera d'un coup franc.
A l'instar du "toucher + deux secondes", qui remplace le plaquage par un toucher des deux mains, généralisé chez les catégories jeunes dès cette rentrée dans les écoles de rugby françaises, l'introduction d'un passage en force vise à la fois à "favoriser le rugby de mouvement, la sécurité et faire revenir notre jeu à son esprit originel", a expliqué la FFR.
"Si tu regardes les Blacks, ils ne font quasiment jamais de passage en force. Cette règle-là, elle te ramène vers une exigence de performance et d'état d'esprit dans le cadre du jeu", a souligné le Directeur technique national (DTN) Didier Retière.
Cette saison, l'ensemble des moins de 14 ans français joueront avec la nouvelle règle du passage en force. En Occitanie et dans les Pays de la Loire, régions pilotes pour l'expérimentation de cette mesure, elle sera aussi mise en place dans les catégories plus jeunes (U8, U10, U12).
Pour évaluer les possibilités d'appliquer cette nouvelle règle au haut niveau, le passage en force sera également appliqué pour les compétitions inter-poules des sélections nationales des moins de 16 et 17 ans.
Parmi les autres mesures de son programme "Bien joué" destiné à améliorer la pratique du rugby tout en protégeant la santé des joueurs, la FFR entend développer le rugby à 5, sans choc et sans plaquage, sensibiliser aux bons comportements sur et en dehors du terrain ou encore encourager à une pratique plus poussée des échauffements afin de limiter les blessures et les commotions.
Dans un contexte de baisse continue du nombre de licenciés (-15.000 la saison passée), la Fédération a également annoncé le déploiement en 2019 de 162 cadres techniques de clubs (CTC) sur tout le territoire, chargés de former les éducateurs.