Le lancement de la première capsule servant à l'assemblage de la station spatiale internationale a eu lieu le 20 novembre 1998 depuis Baïkonour au Kazakhstan.
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C’était il y a 20 ans tout juste, le 20 novembre 1998. Depuis Baïkonour au Kazakhstan, la construction de la station spatiale internationale démarrait. Le fruit d’une coopération née après la guerre froide.
42 vols seront nécessaires pour apporter toutes les pièces indispensables à la construction de l’ISS. L’ensemble de l’assemblage ne sera achevé qu’en 2008. Depuis, des dizaines d’astronautes se sont succédés à bord pour mener de nombreuses expériences scientifiques. Les Français se souviennent notamment de Thomas Pesquet qui y passa six mois embarqués entre 2016 et 2017. C’est en revanche l’Américaine Peggy Whitson qui détient le record de temps passé dans la station pour une astronaute de la NASA.
La station spatiale internationale n’a depuis cessé de s’agrandir, alimentée par les 16 pays qui la possèdent. Un symbole de paix et de coopération entre les nations, par delà les pesanteurs de l’atmosphère.
La station spatiale internationale devrait être en fonction jusqu’en 2024, et ne sera donc pas trentenaire. A partir de 2022, c’est le vaisseau spatial chinois Tiangong qui devrait prendre la relève de la coopération spatiale internationale.