L'Américain Deontay Wilder, champion WBC des poids lourds, avait vendredi les faveurs des pronostics d'anciennes gloires de la boxe avant son combat très attendu face au Britannique Tyson Fury samedi à Los Angeles.
Aucune des sept légendes réunies à Los Angeles par les organisateurs n'a misé sur Fury, de retour sur les rings cette année après une longue absence.
Seul son compatriote Lennox Lewis a estimé que Fury aurait sa chance, s'il parvenait à tenir la distance face à son adversaire.
"Si (Wilder) touche (Fury) avec sa main droite, il gagnera. Mais ça va être dur de l’atteindre. Je dirais Deontay si c’est un combat court et Fury si ça dure," a déclaré Lewis.
Pour Riddick Bowe, Evander Holyfield, Earnie Shavers, Buster Douglas et Gerry Cooney, la victoire de Wilder ne fait aucun doute.
Michael Spinks a lui refusé de se prononcer sur l'issue du combat.
"Si Wilder atteint sa cible, il battra Fury. Wilder a un punch dévastateur. Il va trouver un point de repère sur la mâchoire de Tyson Fury et le mettre KO, au bout de trois à six rounds", a assuré Cooney.
"Deontay en huit rounds", a pour sa part prédit Douglas, qui avait stupéfait le monde de la boxe en 1990 en dominant Mike Tyson.
Pour Holyfield, la volonté de l’Américain de prendre des risques devrait jouer en sa faveur.
"J’ai le sentiment que Wilder va gagner. Ses droites devraient bien atterrir. Il est très patient, c’est le genre de gars qui tente sa chance. Quand on tente sa chance, on gagne", a-t-il expliqué.
Bowe pense lui que Wilder est trop fort pour Fury. "Il va le frapper et l’envoyer dormir", a-t-il asséné.