Dernier espoir français en Ligue Europa, Rennes accueille le Betis Séville jeudi en seizièmes de finale aller, tandis que les favoris Arsenal, Chelsea ou Naples se déplacent chez des adversaires peu cotés.
A Rennes, il y aura un duel d'anciens Parisiens entre Giovani Lo Celso et Jesé, côté Betis, et Hatem Ben Arfa, côté français. Le match permettra aussi d'évaluer le niveau de la Ligue 1 puisqu'il oppose le 8e du championnat de France au 7e de la Liga espagnole.
Pour les deux équipes, une qualification en 8e de finale de la "petite coupe européenne" serait une première.
Dans les autres rencontres, les deux clubs de Londres, Arsenal et Chelsea, ont été vernis au tirage avec des déplacements respectifs chez les Biélorusses de Bate Borisov et les Suédois de Malmö.
Le Napoli de Carlo Ancelotti, reversé de Ligue des champions, se déplace sur la pelouse du FC Zürich, quatrième du championnat de Suisse.
Plus équilibré, le choc de la soirée opposera la Lazio Rome au Séville FC, quintuple vainqueur de la compétition. Les deux clubs ont beau être des habitués des joutes européennes, c'est la première fois qu'ils s'affrontent dans une compétition de l'UEFA.
Parmi les autres rencontres au programme, il y aura une chaude confrontation entre les Turcs de Galatasaray et les Portugais du Benfica, et un duel entre le Sporting Portugal et Villarreal. A Glasgow, le Celtic recevra Valence.
Les 16es de finale retour sont prévus les 20 et 21 février.
Programme des 16es de finale aller de Ligue Europa jeudi:
(18h55) Rapid Vienne (AUT) - Inter Milan (ITA)
Slavia Prague (CZE) - Genk (BEL)
Krasnodar (RUS) - Bayer Leverkusen (GER)
Rennes (FRA) - Betis Séville (ESP)
Olympiakos Le Pirée (GRE) - Dynamo Kiev (UKR)
Lazio Rome (ITA) - Séville FC (ESP)
PUBLICITÉBATE Borisov (BLR) - Arsenal (ENG)
Galatasaray (TUR) - Benfica (POR)
(21h00) Viktoria Plzen (CZE) - Dinamo Zagreb (CRO)
Bruges (BEL) - RB Salzbourg (AUT)
PUBLICITÉFC Zurich (SUI) - Naples (ITA)
Malmö (SWE) - Chelsea (ENG)
Shakhtar Donetsk (UKR) - Eintracht Francfort (GER)
Celtic Glasgow (SCO) - Valence CF (ESP)
PUBLICITÉSporting Portugal (POR) - Villarreal (ESP)