Compter dans ses rangs Cristiano Ronaldo "est un avantage" pour la Juventus, a prévenu mardi son entraîneur Massimiliano Allegri avant d'affronter mercredi l'Atlético Madrid en Ligue des champions. "Je ne crois pas que quiconque ait un avantage de départ", a répliqué son homologue Diego Simeone.
- Finale anticipée ? "Pas de trophée au bout" -
Massimiliano Allegri (entraîneur de la Juventus): "Ce n'est pas un match comme les autres, c'est un huitième de finale aller. Pour la Juventus, la Ligue des champions a toujours été un objectif. Un objectif avec plus ou moins de probabilités d'y parvenir selon les années, mais sur les cinq dernières saisons nous avons joué deux finales (2015, 2017). Demain (mercredi), ce sera un match important, comme l'ont été chacun de ces matches. L'Atlético a joué deux des dernières finales, ils viennent de gagner la Ligue Europa. C'est un duel entre deux équipes qui ont obtenu des résultats importants ces dernières années en Europe."
Diego Simeone (entraîneur de l'Atlético Madrid): "Nous ne sommes qu'en huitièmes, il n'y a pas de trophée au bout de ces deux matches, seulement la qualification. (...) Nous avons chacun 50% de chances de passer. Je ne crois pas que quiconque ait un avantage de départ sur l'adversaire."
- L'adversaire: "Un bloc en granit" -
Simeone: "Nous affrontons un adversaire solide, avec un club très puissant et un entraîneur qui est là depuis longtemps, comme nous. Ils ont des joueurs de très haut niveau, une capacité à souffrir et beaucoup de qualités. Nous essaierons d'emmener le match sur notre terrain."
Allegri: "Ce sera un match entre deux équipes qui ont une bonne organisation. L'Atlético base sa force sur sa défense, il faut féliciter Simeone pour ce qu'il a mis en place. (...) Nous devons jouer juste, en sachant que nous affrontons une équipe qui présente un bloc en granit et qui aime profiter des ballons mal dégagés."
- Le Metropolitano: "Le stade va exploser" -
Simeone: "Nous pensons avant tout à ce que nous pouvons offrir, à réveiller un stade extraordinaire qui va exploser demain (mercredi). Je ressens beaucoup d'enthousiasme d'être en course en Ligue des champions, d'être de retour en huitièmes après l'élimination en phase de poules l'an dernier. Cela nous donne la sensation d'un progrès. C'est une fierté et nous voulons continuer à progresser en tant que club et comme équipe."
Miralem Pjanic (milieu de terrain de la Juventus): "Nous savons que la finale est prévue dans ce stade mais il va y avoir beaucoup d'obstacles. Cette équipe de l'Atlético a obtenu de très bons résultats. Nous voulons jouer la finale, c'est notre rêve, notre objectif. Cela commence demain (mercredi) et nous espérons prendre l'avantage."
- Ronaldo: "L'avoir est un avantage" -
Simeone: "Il a fait le bon choix. C'est un grand défi pour lui, en tant que sportif et en tant que professionnel: arriver dans un club comme la Juventus, dans une équipe déjà constituée. Mais nous, nous pensons à nos joueurs, les Griezmann, Morata, Costa, Lemar, Koke, Saul, qui ont de l'enthousiasme et une envie énorme de réussir un grand match."
Pjanic: "Cristiano est très motivé dans cette compétition, il l'a prouvé, il a toujours été présent et décisif. Il fait partie de notre équipe et il voudra gagner, comme nous tous, il l'a prouvé."
Allegri: "Sa présence n'implique aucune obligation de gagner: il faut bien travailler sur le terrain, avoir un peu de chance, c'est toujours comme ça en Ligue des champions. Avoir Ronaldo avec nous est un avantage. Sur les dix dernières années, il y a eu Ronaldo et il y a eu Messi. Pour nous, c'est un avantage mais l'équipe doit fournir une bonne prestation. Quand on a Ronaldo, on a davantage de chances de gagner parce que c'est le meilleur joueur du monde."
Propos recueillis en conférences de presse.