Pau-Orthez, troisième du Championnat de France de basket, s'est incliné sur le parquet du Portel, mal classé, 75 à 69, samedi pour le compte de la 22e journée, et voit Nanterre repasser devant au classement à la deuxième place.
Dimanche, le leader Villeurbanne (16 victoires) se déplace sur le parquet du Mans, champion de France en titre, entre deux matches de Coupes d'Europe pour les deux équipes, en Eurocoupe (C2) pour l'Asvel et en Ligue des champions (C3) pour Le Mans.
En se déplaçant au Portel, avant-dernier d'Elite et en lutte pour ne pas descendre, l'Elan béarnais avait une belle occasion de mettre la pression sur Villeurbanne, mais les joueurs de Laurent Vila ont raté leur troisième quart-temps (27-15), et n'ont pas pu revenir au score, battus 75 à 69.
Conséquence directe, Nanterre, vainqueur du rival francilien Levallois dans son palais des Sports Maurice-Thorez (90-82), prend la 2e place à Pau-Orthez. Les deux équipes comptent 14 victoires, avec un match en moins pour l'Elan, qu'il jouera vendredi prochain contre Boulazac à domicile.
"Le danger peut venir de partout, c'est notre gros point fort. On est imprévisible à chaque fois", a expliqué Hugo Invernizzi au micro de RMC Sport. Six joueurs de la JSF ont franchi la barre des 10 points, la palme revenant au Lituanien Adas Juskevicius (15).
Les hommes de Pascal Donnadieu ont parfaitement préparé leur déplacement européen à venir à Istanbul contre le Besiktas en 8es de finale retour de C3 (victoire à l'aller 68 à 59).
Derrière Villeurbanne, Nanterre et Pau-Orthez, Monaco a poursuivi son redressement et occupe la quatrième place au classement, à égalité avec Strasbourg. La Roca Team est allée s'imposer à Limoges 85 à 73 et compte 13 victoires.
La SIG, vainqueur de la Leaders Cup mi-février, s'est fait une petite frayeur à Chalon-sur-Saône. Après avoir compté 19 points d'avance dans le 3e quart-temps (67-48, 26e), les joueurs de Vincent Collet ont vu l'Elan Chalon revenir à cinq points à 5 minutes de la fin (74-69).
Le temps-mort posé par Vincent Collet a été bénéfique, puisque les Alsaciens ont infligé un 8-0 pour se redonner de l'air et assurer son 13e succès de la saison (92-77), confirmant aussi leur bonne forme du moment après un mois de janvier compliqué.