Quand Harry Kane se blesse, Son Heung-min se dresse : comme à chaque blessure aux chevilles de son attaquant "talisman", Tottenham va de nouveau compter sur le Sud-Coréen, mercredi soir, pour tenter d'éliminer Manchester City en quart de finale retour de la Ligue des champions.
Pour sa première soirée européenne, lors du match aller, le nouveau stade de Tottenham s'est arrêté de respirer pendant près d'une demi-heure.
A la 55e minute, son chouchou Kane s'est jeté pour tacler le défenseur Fabian Delph. Il s'est immédiatement tordu de douleur en se tenant sa cheville gauche. Déjà blessée en janvier, la maudite articulation lui avait fait manquer six semaines de compétition...
Face aux "Citizens", la crainte d'une élimination était alors dans toutes les têtes. Mais sans le meilleur buteur de la Coupe du monde, Son a brillé, rappelant pourquoi tant de drapeaux de la Corée du Sud flottent dans les tribunes lors des matches des "Spurs".
A la 79e minute, l'ancien joueur d'Hambourg et Leverkusen s'est battu pour éviter la sortie de but, s'est retourné, a éliminé Delph pour battre Ederson et marquer le seul but de la rencontre. Le stade a pu reprendre sa respiration, tout n'était pas perdu.
Les supporters de Tottenham aurait pu s'en douter. Sans Kane, Son fait systématiquement des étincelles. Il a même marqué lors des quatre matches qu'il a disputés lors de l'absence de l'Anglais au coeur de l'hiver: quatre buts pour trois victoires en Premier League et une contre Dortmund en Ligue des champions.
- Une chance ? -
Reposé contre la lanterne rouge Huddersfield samedi (4-0), le natif de Chuncheon a trouvé le moyen de récolter une passe décisive après son entrée en jeu... à la 87e minute.
Pas étonnant dès lors que la presse britannique estime que la blessure de Kane ne soit pas forcément un frein pour les Spurs. Mieux vaut un Son libéré et entreprenant qu'un Kane moins mobile, usé par ses blessures.
Après la victoire contre Manchester City, les médias avaient salué le fringant Sud-Coréen.
"La seule personne à Tottenham à qui Harry Kane ne semble pas manquer, c'est Son Heung-min. A peine le talisman avait-il disparu que Son est apparu pour remporter le match. C'était la même chose quand Kane s'est blessé plus tôt cette saison. Son jouait avec la forme de sa vie", s'était ainsi enthousiasmé le Daily Mail.
Le Guardian va encore plus loin. Avec un but d'avance et un Mauricio Pochettino tenté de jouer la contre-attaque, la blessure de l'Anglais est presque... une chance.
"Quand Kane est rouillé, il bouge moins sans le ballon et crée un point statique devant. Son est un joueur bien différent de ce Kane à moitié en forme: plus rapide, plus dribbleur et plus susceptible de mettre le feu derrière le dernier défenseur", estime le journal.
"D'une certaine façon, l'absence de Kane est un curieux point positif pour le match retour. Avec la vitesse de Son devant, (les Spurs) auront toujours cette menace en contre-attaque. City jouera sûrement mieux, mais même sans son leader, c'est avantage Tottenham", juge le quotidien.
Les "Spurs" peuvent en effet se présenter confiants: le rapide Son et le véloce Lucas Moura, en pleine bourre après son triplé samedi en championnat, risquent de faire courir la défense de City.